ou en décomposition, les tonneaux et les poutres dans les caves, etc. 11 s'en déve- 

 loppe même sur les animaux, sur les cornes, les sabots, les poils de certains mam- 

 mifères, sur les plumes des oiseaux, sut les larves et les insectes. Les vers à soie 

 attaqués par le Botrytis Bassiana (découvert en 1835 par M. Bassi, avocat à Lodi), 

 se dessèchent peu à peu cl deviennent blancs et cassants comme du plâtre. Ce fléau, 

 connu sous le nom de muscardïne, a causé souvent de grandes pertes dans les magna- 

 neries. On a trouvé des moisissures dans les sacs aériens d'un canard Eider dont la 

 respiration était gênée, dans les intestins d'une perruche morte de phthisie, dans 

 des pigeons, des poules, etc. L'homme n'en est pas exempt: la teigne, maladie de la 

 peau, est produite par VAchorion schonleinii, et le mvguet, maladie qui attaque la 

 membrane muqueuse du tube digestif des petits enfants, est peut-être une végéta- 

 tion analogue. M. Goodsir a observé le premier le Sarcina venlriculi, formé de 

 myriades de petits cubes microscopiques joints ensemble et formant une surface 

 d'une certaine étendue qui recouvre quelquefois l'estomac humain et en trouble 

 les fonctions. Deux cas semblables sont mentionnés, l'un par M. le professeur 

 Hasse, dans les Bulletins de la société des sciences naturelles de Zurich, en 1847. 

 et l'autre par M. le D 1 ' Cornaz, dans les Bulletins de la société des sciences natu- 

 relles de Neuchàtel, en 1857. 



Quelquefois ces parasites deviennent un véritable fléau pour l'agriculture, lors- 

 qu'ils attaquent les plantes auxquelles nous demandons notre nourriture. Chacun 

 sait les dégâts causés dans les moissons par la carie, le charbon, la rouille, l'ergot, 

 qui non-seulement diminuent la récolte, mais communiquent aux grains des pro- 

 priétés malfaisantes. Les vignobles de plusieurs contrées, et les treilles de notre 

 pays, ont souffert assez longtemps des atteintes de Voïdium, pour que nous ayons 

 appris à redouter l'invasion de ce dangereux parasite. 



En général, les champignons aiment les lieux humides et gras; ils croissent sur 

 les fumiers, sur les arbres morts, les vieilles souches, les bois coupés, les feuilles 

 tombées. L'humidité et la chaleur favorisent singulièrement leur développement, c'est 

 pourquoi les années humides sont celles qui en produisent le plus, et c'est en au- 

 tomne, saison ordinairement pluvieuse ou brumeuse, que ces végétaux jonchent le 

 sol de nos forêts. C'est aussi pour cette raison qu'ils viennent de préférence dans 

 les endroits sombres, sous les arbres serrés et touffus, dans les troncs caverneux, 

 sous les pierres, dans les caves et même dans les lieux presque inaccessibles à la 

 lumière. 



Les champignons sont très capricieux dans leurs apparitions, et cette irrégularité 

 va quelquefois si loin, qu'il n'est pas rare de voir dans certaines années des loca- 

 lités entièrement privées de ces végétaux, lors même que les années précédentes on 

 y en trouvait à profusion. On est souvent surpris de ne trouver que quelques mo- 



