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mayor parte de las reaceioiK^s de la coniíia, aunque i-ealmente nada 

 tenía de común con esta base. 



En 1871 descubrió Selmi, en los intestinos recientes del hombre, 

 substancias análogas á los alcaloides, que reducían el ácido iódico y 

 que daban coloración violeta con el ácido sulfúrico, careciendo do 

 acción tóxica marcada. 



En 1872, el médico de la marina francesa Corre demostnj que 

 los pescados venenosos que con frecuencia se encontraban en los 

 mares del Japón, China y Australia contienen una .substancia ve- 

 nenosa de acción análoga á la que se halla en el veneno de los 

 ofidios. 



En el mismo año, y continuando Selmi las investigaciones que 

 había emprendido el anterior, y que ya no abandonó hasta su muer- 

 te en su villa natal, Vignola de Módena, el 13 de Agosto de 1881. 

 descubrió en los cadáveres en descomposición productos análogos 

 á los alcaloides vegetales, que tenían la propiedad, como algunos de 

 éstos, de determinar entorpecimiento en la lengua y constricción en 

 la faringe: unos eran amargos, otros insípidos; unos solubles en el 

 alcohol amílico, é insolubles en el éter; otros .solubles en los dos 

 vehículos; todos formaban compuestos cristalinos con el cloruro 

 mercúrico. Por aquel entonces, y con motivo de un proceso por su- 

 puesto envenenamiento del General Gibbone, rebatió el informe de 

 los primeros peritos que suponían haber hallado en las visceras del 

 difunto un alcaloide vegetal que, en opinión de Selmi, no era otra 

 cosa que una de estas bases putrefactivas á las que dio, por su ori- 

 gen, el nombre genérico de ptomainas. 



El 25 de Enero del mismo año de 1872 anunciaba á la Acade- 

 mia de Ciencias de Bolonia, como primera consecuencia positiva de 

 sus trabajos, que en las visceras humanas podían hallarse produc- 

 tos básicos, sin que fuera preciso que procedieran del exterior, ni 

 por lo tanto introducidos forzadamente. 



El mismo año de 1872 publicaba Gautier la primera edición 

 de su Tratado de Química aplicada á la Fisiología, y en él consig- 

 naba que las materias proteicas, al pudrirse, dan lugar siempre 

 d una pequeña cantidad de alcaloides tóxicos, fijos ó volátiles. 

 De esta coincidencia de fechas viene la discusión entablada entre 

 los químicos franceses y los italianos, que aún en el día continúa, 

 acerca de á cuál de los dos químicos , Selmi ó Gautier, corresponde 



