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Virchow, inclinándose á estii explicación, recuerda el caso, con 

 frecuencia observado en los mares del Japón, de que existen, en de- 

 terminadas épocas del año, peces que son venenosos y que no lo son 

 en otras, y pregunta si acaso no suceder! lo mismo con las almejas; 

 bien que pudiera contestarse á esta pregunta sin más que tener 

 presentes las modificaciones que en sus propiedades ordinarias expe- 

 rimentan los peces en ciertas épocas fisiológicas en que llevan á cabo 

 funciones tan importantes como el desove, por ejemplo. 



Constitución. — La mitilotoxina es una base cuaternaria, pues 

 cuando se la destila con potasa desprende trimetil-amina. Brieger 

 cree que esta base es un derivado metiladode la betaíua, cuerpo que 

 se encuentra en abundancia en los moluscos: su fórmula de consti- 

 tución sería entonces , siendo la de la betaíua 



(CH3)3=N O 



I I 



CH2— C=0, 



la siguiente (de la cual resulta que la mitilotoxina no es otra cosa 

 que la tetra-metil-betaína): 



(CH»)3=N CH3 



I i 



CH2 CO— OH. 



(juarescbi, admitiendo para esta base la constitución que aca- 

 bamos de exponer, pero considerándola con un átomo más de oxí- 

 geno, cree que puede formularse del modo siguiente: 



\ OH 



GRUPO 5.° 

 Bases xánticas. 



Las bases que iucluímos y vamos á estudiar en este grupo, 

 constituyen uno de importancia por su producción, los órganos on 

 que se encuentran y la profusión con que se hallan distribuidas en 

 el organismo. Forman una familia sumamente natural por su co- 

 munidad de origen, analogía de sus reacciones y presencia, pro- 

 bable al menos, en su molécula de un núcleo idéntico. 



