PRELIMIXAÎRE. V 



nature , et plus absurde encore de pré- 

 senter comme tels. Et ce qui prouve 

 que la nature n'est pour rieu dans 

 ces sortes de fantaisies de lui prescrire 

 des règles, et que dans son cours su- 

 blime et majestueux, elle les dédaigne 

 toutes, c'est qu'elle les abandonne àla 

 versatilité de nos conceptions, à lin- 

 constance et à la faiblesse de notre es- 

 pr t, et à toutes les variations que peut 

 enfanter le vaste' champ des idées ar- 

 bitraires.' 



Ces réflexions naissent d'elles-mê- 

 mes , lorsqu'on jette les yeux sur les 

 divisions différentes dans lesquelles 

 divers auteurs ont compris les rep- 

 tiles , et sur les divisions secondaires 

 que les naturalistes ont établies dans 

 cette classe d'animaux. L'on en verra 

 quelques exemples dans le discours'^ 

 que Latreille a placé à la suite de ce- 

 îtii-ci, sur les dwisions générales 4^ 



