PRÉLIMINAIRE. Xvij 



îa prévoyante nature , qui oppose 

 leur appétit à une prodigieuse multi- 

 plication , sont diitérentes espèces de 

 quadrupèdes, un plus grand nombre 

 d'oiseaux et de poissons. 



Lorsque le quadrupède ovipare 

 échappe à la voracité de ses ennemis , 

 sa vie est de longue durée ; la tortue 

 passant pour vivre plus d'un siècle , 

 le crapaud près de quarante ans , et le 

 crocodile plus de deux cents. 



Si des moyens puissants de des- 

 truction n'arrêtaient pas la propa- 

 gation extraordinaire des quadrur 

 pèdes ovipares , quelques espèces au- 

 raient bientôt envahi la surface de 

 la terre et le sein des eaux. C'est prin- 

 cipalement sur les plages humides , 

 fangeuses et en même temps échauf- 

 fées de l'Amérique méridionale , que 

 ces animaux pullulent avec une ef- 

 frayante fécondité: c'est sur ce sol 



