2 HISTOIRE NATURELLE 



On a divisé les tortues , d'après ces 

 Irois sortes d'habitudes : en tortues ma- 

 rines , en tortues lluviatiles et en tortues 

 terrestres. Les espèces qui vivent daiis 

 la mer , ont le corps plus écailieux ; le 

 plastron plus petit , et ayant quatre rangs 

 de lames, deux de plus que dans le com- 

 mun des autres ; les ouvertures du test 

 sont plus grandes , et l'animal , dans 

 l'état de contraction même , n'est pas 

 entièrement recouvert par la carapace , 

 dont la surface esî^ moins bomî>ce que 

 celle des tortues fluvialiles et terrestres : 

 renversées sur le dos , celles-ci peuvent 

 se relever ; mais celles-là feraient des 

 efforts inutiles pour se remettre sur leurs 

 pieds. Quand on n'aurait que l'envelop- 

 pe osseuse d'une tortue , il serait facile, 

 d'après ce que nous avons dit , de recon- 

 naître par îe nombre des rc:ngées des 

 écailles du plastron , si ce test appartient 

 à une espèce marine ou non. J'ai encore 

 remarqué un caractère distinctif, qui ne 

 souffre du moins que peu d'exceptions ; 



