DES TORTUES. 35 



les fîots sur le rivage , et y devieiiDcnt la 

 proie des oiseaux de mer ^ des crocodi- 

 les, des aniraaux carnassiers. L'homme 

 leur fait aussi la guerre. 11 recherche 

 avec avidité et les œufs qui donnent une 

 nourriture aussi saine qu'agrc'able , et les 

 petits qui viennent de naître , pour les 

 renferiner dans un parc sur le bord de la 

 mer , où on les laisse croître pour en 

 avoir au besoin : usage tout- à-fait sem- 

 blable à celui que l'on pratique sur no*y 

 côîes , à r égard des huîtres. 



C'est aussi à la même époque que les 

 pêcheurs prennent les grandes torlues 

 femelles , dont la chair est plus estimée 

 que celles des mâles, principalement au 

 temps de la ponre. Dès l'entrée de la 

 nuit, et surtout lorsque la lune leur prête 

 une lumière favorable , ils se rendent 

 sur le rivage où les tortues ont coutume 

 de pondre : là ils attendent dans le si- 

 lence qu'elles sortent de l'eau ou qu'elles 

 y reviennent : dès qu'ils les aperçoivent, 

 ils les assomment à coups de massue , 



