38 HISTOIRE NATURELLE 



On prend aussi les tortues au milieu 

 des eaux , toujours à la faveur de la 

 nuit, et , s'il est possible , d'un beau 

 clair de lune : deux pêcheurs montés sur 

 un petit canot , conduit par l'un d'eux , 

 vont à la découverte de ces animaux ; ils 

 en reconnaissent la présence par une écu- 

 me qu'ils produisent lorsqu'ils gagnent 

 la surface de l'eau : dès qu'ils sont à 

 proximité de la tortue , l'un des pêcheurs 

 lui lance son harpon avec tant de vigueur, 

 qu'il perce sa carapace et pénètre jus- 

 qu'à la chair : elle se précipite inutile- 

 ment au fond de l'eau ; une corde retient 

 le harpon , et lorsqu'elle a perdu ses 

 forces avec son sang , on la tire dans le 

 bateau , ou on l'amène au rivage. 



Dans l'Océan pacifique , un plongeur 

 hardi profite de f instant où les tortues 

 endormies nagent sur la surface des 

 eaux* , pour les saisir fortement près la 

 queue , les empêcher de s'enfoncer , et 

 donner le temps aux pêcheurs qui rac- 

 compagnent de les prendre. 



