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néanmoins certain qu'elle est fort lon- 

 gue , qu'elle peut même aller ;^' un siècle , 

 et peut-être plus. Une *ortue d'eau 

 douce , la bourbeuse , a vécu quatre- 

 vingts ans , et il est probable que les 

 espèces marines , les grandes surtout , 

 poussent plus loin leur carrière. « Cette 

 j> longue durée de la vie des tortues les 

 » a fait , dit M. de Lacépède , regarder 

 j> par les Japonais comme un emblème 

 ^> du bonheur ; et c'est apparemment 

 >» par une suite de cette idée , qu ils 

 3» ornent des images plus ou moins (iéfi- 

 î» gurées de ces quadrupèdes , les tem- 

 ») pies de leurs dieux , et les palais de 

 »> leurs princes. » 



Une seule tortue pouvant , à chaque 

 ponte , donner l'existence à trois cents 

 individus , peuplerait facilement une 

 plage fort vaste , si cette multiplication 

 ne trouvait point d'obstacles ; mais le 

 trentième des jeunes tortues écloses à 

 peine piospère-t-il 5 des ennemis sans^ 



