1^0 HISTOIRE NATURELLE 



Les crocodiles ont à peu près la 

 forme des autres lézards : leur tête est 

 alongée, aplatie et très ridée; le mu- 

 seau est gros et un peu arrondi, excepté 

 dans le gavial; les ouvertures des nari- 

 nes sont placées au-dessus, au milieu 

 d'un espace rond, formii d'une sub- 

 stance noirâtre , molle et spongieuse , 

 et elles^ ont la figure d'un croi.^ant ;r 

 la gueule s'étend au-delà des oreilles, 

 les ïnàchoires sont quelquefois longues 

 de plusieurs pieds ; la supérieure s 'élar- 

 git' près du gosier , déborde ensuite de 

 chaque côlé l'inférieure, puis devient 

 plus étroite jusques près du museau , 

 où elle s'élargit de nouveau, et enferme^ 

 pour ainsi dire , l'autre ; les bords de 

 celle-fà sont festonnés; ceux de celle- 

 ci ou de l'inférieure sont droits ; il en 

 résulte que les dents , par fa différence 

 de largeur des deux mâchoires, parais- 

 sent alternativement en suivant ces iné- 

 galités à l'extérieur, et ressemblent àdes 

 crochets. Le crocodile du Nil a même 



