DES CROCODILES. 197 



renversée sur le dos dans Taccouplc- 

 menl; mais la durée de son union avec 

 le mâ'e n'est pas connue; on présume 

 qu'elle doit être plus courte que celle des 



tortues. 



Les observations de Laborde nous ont 

 appris que le cayman fait deux, et quel- 

 quefois trois pontes de vingt à vingt-qua- 

 tre œufs, et à peu de distance les unes 

 des autres. Linnée a avancé que le cro- 

 codile pondait aussi quelquefois jusiu'à 

 cent œufs : ils sont déposés le long des 

 rivages que ces animaux fréquentent , et 

 contlés à la chaleur vivifiante de T astre 

 du jour. La femelle du cayman met ce- 

 pendant un peu plus de sollicitude dans 

 la manière dont elle fait sa ponte : elle 

 prépare, assez près des eaux qu'elle ha^ 

 bile , une espèce de nid dans le creux de 

 quelque terrain élevé, en y ramassant 

 des feuilles et des débris de végétaux , 

 dont la fermentation accélère le dévelop- 

 pement du germe de l'œuf. Aux envi- 

 rons de Cayenne , le temps de la ponte 



