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CHAPITRE I 



Qu'est-ce qu'un champignon? Notions générales 

 sur les champignons. 



Le mot champignon paraît provenir du latin Campus, 

 qui veut dire champ, parce que les champignons crois- 

 sent souvent dans les champs. Les Latins les nom- 

 maient Fiingi, et chez les Grecs on les appelait Myxetes, 

 dont on a fait mycètes, puis mycologie, qui veut dire 

 science des champignons. 



Pendant longtemps, les idées les plus fausses ont eu 

 cours sur les champignons, et, de tout temps, le peuple, 

 en voyant leur apparition rapide à certains endroits, a 

 cru qu'ils provenaient spontanément des corps en 

 décomposition, sans penser que, comme les autres végé- 

 taux, ils produisaient des semences destinées à leur 

 propagation. 



Rien n'est plus facile que d'en donner la démons- 

 tration. Prenons un champignon quelconque, le cham- 

 pignon de couche par exemple, que tout le monde 

 connaît, plaçons-en le chapeau, après en avoir préala- 

 blement coupé le pied, sur un papier blanc : nous 

 verrons au bout de quelques heures notre papier 

 recouvert d'une couche brune, qui n'est autre que la 

 réunion d'un nombre considérable de graines qui se 

 sont détachées du champignon en question. Ces graines, 

 mises dans des conditions convenables, peuvent germer 

 et produire de nombreux filaments blancs, d'où pourra 

 sortir, par la suite, un champignon de tous points 



