— 70 — 



causent certaines de nos maladies sont également des 

 champignons. Nous pourrions ajouter aussi que les 

 ferments qui président dans notre corps à l'élaboration 

 de nos aliments, ceux qui interviennent dans la fabri- 

 cation du vin, du cidre, de la bière, etc., en sont aussi. 



Comme on le voit, il n'est peut-être pas dans le 

 monde végétal un groupe qui offre autant de diversité 

 de formes que celui des champignons, et, même à notre 

 époque, les savants ne sont pas d'accord sur ce point, 

 de savoir si l'on doit faire rentrer certains organismes, 

 soit dans les champignons proprement dits, soit dans les 

 algues, soit même dans les animaux inférieurs! Ceci 

 nous amène à rechercher ce que l'on doit entendre 

 par champignon. 



Ce qui caractérise les champignons quels qu'ils 

 soient, c'est qu'ils ne renferment pas de chlorophylle, 

 cette matière verte si abondamment répandue dans 

 toutes les autres classes des végétaux. C'est là, on en 

 conviendra, un caractère d'une extrême importance 

 et facile à constater. 



L'absence de chlorophylle chez les champignons 

 implique un mode de nutrition tout à fait spécial; on 

 sait en effet que dans les végétaux pourvus de chloro- 

 phylle, l'acide carbonique contenu dans l'air ou dans 

 l'eau se trouve décomposé par la chlorophylle, et le 

 carbone mis en liberté est assimilé par le végétal, pour 

 servir à son édification. Dans les champignons, au 

 contraire, il est absolument nécessaire que ces élé- 

 ments hydrocarbonés se trouvent tout prêts à être 

 absorbés, et c''est dans les matières organiques en dé- 

 composition qu'ails puisent les éléments nécessaires à leur 

 constitution. 



