— 73 — 



Bien des personnes ont eu certainement l'occasion 

 de remarquer que certains champignons, surtout parmi 

 les agarics, avaient une tendance à pousser en cercle. 

 On trouve parfois de ces cercles de grandes dimensions 

 et très réguliers ; on leur a donné, dans les campagnes, 

 le nom de cercle des sorcières. Cette curieuse disposi- 

 tion est due à ce que le mycélium a un développement 

 centrifuge : nous allons expliquer en quelques mots 

 comment les choses se passent. 



Lorsqu'une spore germe, elle émet tout à l'entour 

 de nombreux filaments très fins et enchevêtrés. Si les 

 conditions de végétation restent favorables, la surface 

 couverte par les filaments issus de la spore augmente 

 peu à peu en s'éloignant à peu près également de leur 

 point de départ qui est la spore, de manière à former 

 une tache circulaire. 



Dans la nature tout se passe ainsi, au moins dès le 

 début, mais, par la suite, il arrive presque fatalement 

 que ce développement en rond parfait se trouve entravé 

 par des circonstances quelconques : il se produit alors 

 des lacunes et le charme de la régularité cesse d'exister. 



Mais le rôle du mycélium ne consiste pas simplement 

 à se développer indéfiniment, et il doit donner des 

 fruits, c'est-à-dire des champignons, tout comme un 

 pommier, un poirier doivent donner des pommes et 

 des poires, ou une plante quelconque donner des graines. 



Or donc, à un moment donné, notre mycélium, issu 

 d'une spore, donnera, s'il s'est trouvé dans des condi- 

 tions favorables, des champignons qui, le plus souvent, 

 viendront se montrer à la surface du sol, où ils jalonne- 

 ront la présence du mycélium souterrain. 



La première fructification se trouvera assez rappru- 



