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rapidité les matières amylacées qui constituent la 

 majeure partie des matériaux mis en présence. 



L'homme tire un parti direct ou non de ces transfor- 

 mations, soit pour sa nourriture comme dans la fabri- 

 cation du pain, soit tout autrement. 



En médecine, les champignons n'ont qu'un emploi 

 assez restreint : on fabrique, avec certams polypores, 

 de l'amadou qui sert couramment à arrêter les petites 

 hémorragies; le seigle ergoté ou ses dérivés jouissent 

 toujours de la faveur des médecins. Quant au polypore 

 du mélèze dont on employait la poudre pour com- 

 battre les sueurs des phtisiques, il parait avoir perdu 

 de son prestige. 



Si les champignons ne nous sont pas d'an grand 

 secours pour gaérir nos maladies, ils sont souvent la 

 cause d'affections graves, tant chez l'homme que chez 

 les animaux : il nous suffira de citer les différentes 

 teignes, l'actinomycose, le muguet dans l'espèce hu- 

 maine; la muscardine, les cordyceps, etc., chez les 

 insectes; nous mentionnerons aussi les levures patho- 

 gènes, les mucors, les aspergillus, etc. 



Les végétaux, que Isqu'ils soient, sont eux aussi, 

 comme les animaux, exposés aux atteintes de ces cryp- 

 togames. Quand ils sont vivants, ils peuvent être atta- 

 qués par des espèces parasites qui abrègent plus ou 

 moins la durée de leur exist.nce; mais c'est surtout 

 lorsqu'ils ont cessé de vivre, qu'ils deviennent fatale- 

 ment la proie d'une multitude d'espèces qui les désor- 

 ganisent plus ou moins rapidement. 



Dans cette lutte incessante entre la matière Ox'gani- 

 que et ces infiniment petits qui cherchent à la réduire 

 en ses éléments, il s'établit malgré tout un certain 



