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Le mycélium se développe souvent dans le sol où il 

 trouve en abondance les éléments organiques et miné- 

 raux nécessaires à son existence; mais, pour certaines 

 espèces, il envahit également les plantes ou les animaux, 

 qu'ils soient vivants ou non. En un mot, il s'attaque 

 à tous corps organisés ou simplement organiques. 



Dans tout organisme contaminé, il se développe 

 d'autant plus abondamment que les tissus attaqués 

 lui fournissent en plus grande quantité les éléments 

 qui lui sont nécessaires, et rapidement ils sont dissociés, 

 désagrégés et réduits en leurs particules les plus sim- 

 ples, qui en tout ou partie se prêteront à de nouveaux 

 groupements. 



Nous avons tous les jours dans la nature des exem- 

 ples de ces phénomènes en considérant les végétaux 

 ou les débris d'origine animale qui subissent ce que 

 nous appelons vulgairement la pourriture. 



Pour prouver que leur destruction est bien due aux 

 champignons, et aussi, comme nous l'avons dit plus 

 haut, aux bactéries, il suffit de les soustraire à l'action 

 directe de ces derniers, et alors ils se conservent indé- 

 finiment. Pasteur a depuis longtemps démontré que 

 les liquides les plus altérables, les corps les plus sujets 

 à se putréfier, se conservent très bien, si on les prive 

 des germes qu'ils contenaient par une température 

 suffisamment élevée. 



Par contre, si dans ces mêmes liquides on introduit 

 à nouveau des germes provenant de l'air ou d'ailleurs, 

 ils ne tardent pas à s'altérer. 



Il existe de ces micro-organismes d'une simplicité 

 telle, qu'ils sont réduits à une seule cellule : là, pas de 

 mycélium proprement dit, mais seulement une spore, 



