ACADEMIA DE CIENCIAS DE LA HABANA 2Í8 



de geología y meteorología ; porque el objeto del trabajo 

 que os presento es muy limitado ; y solo recordaré á este 

 propósito que en la época, cuando los habitantes de Fran- 

 cia y España hacían sacrificios humanos, y cuando los 

 habitantes de Europa, excepto Roma, se hallaban sumi- 

 dos en la barbarie, había en el Oriente un pueblo de una 

 cultura y una civilización brillantes que, treinta siglos 

 después había de ser insultada y en parte destruida por 

 los que, llamándose cristianos, entraron en Pekin asesi- 

 nando é incendiando como las hordas de Atila. Pues 

 de este pueblo dice A. Humboldt en el Cosmos. "Debemos 

 á la diligencia de los chinos, que no han dejado pasar 

 fenómeno alguno sin registrarlo, el conocimiento de los 

 aerolitos más antiguos, y cuya fecha haya sido determi- 

 nada con precisión. A. Biot ha hallado en la colección de 

 Ma-tuan-lin que contiene pasajes tomados de la sección 

 astronómica de los anales más antiguos del Imperio, 16 

 caídas de aerolitos en el intervalo comprendido entre 

 mediados del siglo VII antes de J. C. y el año 333 de 

 nuestra era, mientras que los griegos y romanos no citan 

 en el mismo espacio de tiempo más que 4 fenómenos de 

 este género". 



El ejemplar examinado, como de 100 gramos de peso, 

 es de forma irregular, como si hubiese sido obtenido de 

 una masa mayor. Es pesado, compacto, duro, de lustre 

 metálico, y su estructura en unas caras presenta superfi- 

 cie rugosa como las masas en fusión que se enfrían rá- 

 pidamente, y algunas oquedades de superficie lisa á la 

 manera de ampollas, como si en su interior hubieran 

 contenido gases ó líquidos que evitaran el replegamiento 

 de la masa mineral. Otras partes de esta piedra meteó- 

 rica tienen superficie lisa con replegamientos pizarrosos, 

 suave al tacto. El color es obscuro; bien con reflejos 

 bronceados, bien tirando al negro de un sulfuro de hie- 

 rro natural ó bien inclinándose al amarillo sucio. En 

 ciertas partes presenta vetas no bien definidas, en otras 

 una materia cristalina de color más claro, recordando 

 el cloro rojo, y cuyas partículas brillan. 



Separada una pequeña cantidad á golpe de martillo, 

 la fractura es rugosa y tiene salpicados como cristales 



