ACADEMIA DE CIEXCIAS DE LA HABANA 21 



á ios sabios, sino á los que puedan sacar algún provecho 

 de mis palabras. 



La base indispensable hoy de todos los progresos, así 

 en el terreno de la Medicina, como en los del orden 

 material, es la investigación científica, la observación, 

 la experimentación; y si se nos preguntase qué rama de 

 la ciencia ha contribuido en nuestros días más podero- 

 samente al desarrollo de los conocimientos médicos, no 

 podríamos menos de responder que aquella que se ha 

 dedicado al estudio de un nuevo mundo, antes inexplo- 

 rado; el de los pequeñísimos organismos que son los 

 gérmenes de las enfermedades, es decir, la bacteriología. 



Estamos ciertamente en la edad de la bacteriología, 

 y son tan importantes la relaciones íntimas entre esta 

 ciencia y la medicina práctica, que sin su concurso no 

 sería posible resolver en la actualidad los más vitales 

 problemas, tanto en lo que se refiera á las causas de las 

 enfermedades, como á su tratamiento y prevención. El 

 progreso alcanzado con la bacteriología durante el últi- 

 mo cuarto del siglo xix ha sido tan considerable, que 

 ha revolucionado por completo los principios y la prác- 

 tica de la medicina. 



La noción de las causas de las enfermedades, ese mis- 

 terio rodeado de densas sombras para nuestros mayores, 

 ha llegado á tal grado de precisión, merced á los auxi- 

 lios de la bacteriología y de la química orgánica, que ha 

 colocado á la medicina en la base verdadera de la cien- 

 cia, porque como ha afirmado el filósofo francés : "savoir 

 c'est connaitre par les causes", haciendo experimentar 

 la satisfacción de lo expresado por Virgilio : "Félix ,qui 

 potuit rerum cognoscere causas." 



Por la bacteriología hémeos logrado conocer con exac- 

 titud la causa de la tuberculosis, de la difteria, de la 

 peste bubónica, de la fiebre recurrente, del cólera morbo, 

 de la lepra, de la pulmonía, de la fiebre tifoidea, del án- 

 trax, del muermo: larga lista que va acreciendo más y 

 más cada día. Mediante este conocimiento de las cau- 

 sas, la labor práctica del médico ha experimentado un 

 mejoramiento incalculable al poder reconocer con opor- 

 tunidad las referidas afecciones. El médico puede de 



