ACADEMIA DE CIENCIAS DE LA HABANA 29 



disminuido en no pequeña escala la naturaleza del médi- 

 co como médico, para elevarlo cada día más como bií^ie- 

 nista, como sanitario. La hermosa frase de Levy: "La 

 medicina cura los individuos; la Hií^iene salva las ma- 

 sas", encuentra su completa confirmación en la nueva 

 etapa á que hemos llegado en nuestra marcha incesante 

 hacia la perfección. Vemos así que los gobiernos que 

 se interesan por el bienestar de sus gobernados dedican 

 atención preferente á la higienización y saneamiento de 

 las ciudades, condiciones tan indispensables para la vida 

 de los pueblos como el oxígeno para los seres terrestres 

 ó el agua para los peces. 



Considerada la medicina desde este punto de vista de 

 su concepto actual, ofrece principios á la sociología y 

 ésta lleva sus axiomas á los códigos. La ciencia es así 

 el gran foco de luz que ilumina á la ley. Debido á esta 

 influencia benéfica, la enseñanza de los principios de la 

 higiene va haciéndose ya obligatoria no sólo en los ejér- 

 citos y armadas, sino en todos los establecimientos de 

 instrucción. Existe todavía una ignorancia considera- 

 ble acerca de la constitución y las funciones del organis- 

 mo humano, de la naturaleza de sus enfermedades y de 

 los medios de atenderlas y evitarlas, y las leyes de la 

 salud no han penetrado aún entre las grandes masas 

 populares, y son, por consiguiente, muy poco observadas. 

 De modo notable entre nuestras gentes pobres, así en 

 las ciudades como en los campos, donde todavía impera 

 bastante el fatalismo atávico, la negligencia de los há- 

 bitos personales, la falta de limpieza, de aseo, es muy 

 común entre las clases ignorantes, y es esto una de las 

 causas más abonadas de las enfermedades, pues bien 

 sabido es que en toda colectividad la masa de los enfer- 

 mos y valetudinarios corresponde á los pobres y desti- 

 tuidos y por su mediación se extiende el contagio y se 

 propagan las epidemias. 



Todas las acciones humanas obedecen más á la in- 

 fluencia y poder del ejemplo que á la del precepto, y para 

 obtener las ventajas que se derivan de ese verdadero 

 principio, se atiende ya por los poderes públicos no sólo 

 al saneamiento de las ciudades y de los puertos y á la 



