NATURA E FORMA DEI FUNGHI 



I fungili costituiscono la classe più estesa e più importante 

 del regno vegetale. Quantunque lo studio dei medesimi si sia con- 

 venientemente sviluppato soltanto negli ultimi decennii, dopoché il 

 perfezionamento del microscopio permise di esaminare i fungilli più 

 minuti, detti perciò microscopici, pure il prof. P. A. Saccardo potè 

 già dare nella sua ponderosa opera SjjUoge fungoriim omnhira 

 la diagnosi di 31)663 specie; ed è da ritenere che quando ne sarà 

 esplorato l'intiero campo supererano le cento mila. Nell'economia 

 della natura poi disimpegnano una parte oltre modo considerevole. 

 Essi sono i principali agenti della fermentazione e della decompo- 

 sizione dei corpi organici, riuscendo talora di suprema utilità e ta- 

 lora cagionando gravissimi danni, come all'agricoltura, dando ori- 

 gine alle malattie delle piante, e all'uomo producendo le più ter- 

 ribili ed insanabili infermità. — Essi riescono qualche volta di 

 vantaggio alle arti, pel tessuto, pel colore ecc., e ali" uomo per 

 l'alimento sano, nuti'itivo, di buonissimo gusto e delicato che gli 

 offrono. L'analisi chimica ha comprovato che, in vista della quantità 

 considfM'ovole di materie azotate che contengono, il loro valoi'e 

 nuti'itivo supei'a quello del pane, dei legumi, e si avvicina alla 

 carne ; e l'esperienza dimostrò che 1" uomo potò nutrirsi conveniente- 

 niente con soli funghi per mesi interi. 



1 funghi che servono di nutrimento sono i più gi'andi, cono- 

 sciuti anche volgai-mente col nome di funghi; di questi soltanto ci 

 occiii)eremo. -Essi appartengono per hi maggioi' pai'te al grup[)o delle 

 I meno u] icet(H; (Agaricacee, Polipoi'acee, hlnacee, ("lavariac(^e), più 

 raramente alle (1 a s terom icetee (Yescie), aUe Discomicetee 

 (Spugnole) e allo Tuberacee (Tartulì). — A quahinque di questi 

 gi-uppi appartengano si possono considerai'e composti di due parti, 



