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» Cette équation (dont je change seulpiiiont les lettres) suppose toute- 

 fois que a. est une très-petite fraction de l'unité. 



» Au moyen de cette équation, le P. Secchi explique d'abord un f;iit 

 observé par lui et par M. Waterston. C'est que l'excès thermométrique 

 t — Q est toujours le même, quelle que soit la température de l'enceinte. 

 S'il est, par exemple, de 12 degrés avec l'enceinte à zéro, il aura encore la 

 même valeur quand on la portera à 60 degrés, et même, d'après M. Water- 

 ston, jusqu'à 220 degrés. Ce fait résulterait simplement de ce que l'on est 

 effectivement dans les conditions où l'équation (i)est applicable, c'est-à- 

 dire que a est très-petit. 



» Mais cette explication me semble insuffisante, car, lorsqu'on passe de 

 zéro à 60 et surtout à 220 degrés, la loi de Newton cesse d'être applicable. 

 Il faut recourir à la loi de Dulong et Petit, et celle-ci, au contraire, s'ap- 

 plique en toute rigueur, autant du moins que l'on considère seulement 

 l'échange de chaleur entre le thermomètre et l'enceinte. 



» Or, il résulte de cette loi que, pour un même excès t — 5, la vitesse 

 de refroidissement, et, par conséquent, la quantité de chaleur cédée par 

 le thermomètre à lenceinte dans l'unité de temps est multipliée par 

 1,0077°"= 1,585, lorsque 9 passe de o à 60° et par 1,0077^°" = 5,4 12 

 pour 220 degrés. Si, néanmoins, ce thermomètre reste en équilibre avec le 

 même excès de température, c'est qu'il reçoit d'autre part, et ce ne peut 

 être que des rayons solaires, une quantité de chaleur également crois- 

 sante. 



» Nous arrivons donc à ce résultat paradoxal, que le thermomètre reçoit 

 du Soleil d'autant plus de chaleur qu'il est lui-même plus chaud. Cepen- 

 dant le fait en question ne semble pas pouvoir être contesté, et la consé- 

 quence est rigoureuse. 



» D'autre part, il est bien évident que ce n'est pas la radiation solaire 

 qui se modifie à mesiu-e que le thermomètre s'échauffe. C'est donc la fa- 

 culté d'absorption du thermomètre pour celte radiation qui se trouve aug- 

 mentée. 



» N'y a-t-il pas là un effet de thermochrose? Le thermomètre reçoit des 

 rayons lumineux, il émet des rayons obscurs. Sa ficidté d'absorption pour 

 les premiers augmenterait plus vite que sa faculté d'absorption et, par con- 

 séquent, aussi d'émission pour les derniers, à mesine qu'il se rapproche de 

 la température à laquelle il deviendrait lumineux lui-même. Comment se 

 fait-il que ces deux pouvoirs varient justement de telle façon que l'excès 

 de température reste constant? C'est un point qui mériterait sans doute 

 une étude plus approfondie. 



