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 qui permet à riiotiime la prévision déparer aux dangers qui jadis l'au- 

 raient frappé à l'improviste, je me suis demandé si dans le monde social, 

 il n'y aurait pas quelque avantage à considérer l'horizon où nous vivons 

 avec l'intention de voir si tout y est serein. Je puis me tromper, moi chétif, 

 car on se trompe, même en Météorologie, mais il me semble apercevoir au 

 loin quelques points noirs, qui me prescrivent la prévoyance. S'il n'y a pas 

 d'erreur de ma part, si les points noirs grossissaient et devenaient menaçants, 

 permettez-moi, Messieurs et chers Confrères, d'espérer que l'Académie 

 voudrait bien alors donner sa protection à celui qui se dit aujourd'hui le 

 Doyen des étudiants de France, et dont l'aspiration uniqiie est de terminer le 

 XXXIX*^ volume de l'Académie des Sciences! » 



ÉLECTno-CHlMiE. — Mémoire sur les effets chimiques résultant de l'action 

 calorifique des décharges électriques ; par M. Becqcerel. (Extrait.) 



« On sait que l'électricité, en raison de l'extrême vitesse qu'elle imprime 

 aux particules des corps qui servent à la transmettre, dans les décharges 

 électriques, élève leur température jusqu'à l'incandescence; telle est la 

 cause de l'étincelle électrique. Chacune de ces particules peut donc être 

 considérée comme un foyer de chaleur dont la durée est excessivement 

 courte, puisqu'elle est égale à celle de la décharge. 



» Ces foyers de chaleur sont capables de produire tous les effets de fu- 

 sion et de réduction que l'on peut obtenir avec les moyens dont dispose 

 la chimie, ainsi que des combinaisons. Les expériences suivantes ne laissent 

 aucun doute à cet égard. 



» Davy a mis en évidence la grande puissance caloriBque de l'arc voltaï- 

 que résultant de la décharge, dans le vide, entre deux cônes de charbon, de 

 piles composées d'un très-grand nombre d'éléments à larges surfaces, puis- 

 sance capable de fondre et même de volatiliser les substances considérées 

 jusque-là connue réfractaires. On peut obtenir des effets semblables avec 

 des appareils d'induction d'une force ordinaire, en y faisant concourir quel- 

 quefois l'action calorifique de deux autres sources de chaleur, et con- 

 centrant toute la décharge et par suite toute la chaleur qui l'accompagne 

 à l'extrémité d'un fil de platine terminé en pointe. 



» Voici le mode d'expérimentation que nous avons adopté: les deux élec- 

 trodes de l'appareil se composent, l'électrode positive d'une petite lame de 

 platine circulaire, légèrement concave, ayant une surface d'envion i centi- 

 mètre et destinée a recevoir la matière soumise à l'expérience; l'électrode 



