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on fait circuler un courant d'acide carbonique pur et desséché sur du car- 

 bone chauffé au rouge; seulement, dans ce cas, l'eau de l'acide carbonique 

 échappée aux dessiccanfs donne une légère réaction, qui contraste avec 

 celle qu'on obtient quand on fait intervenir expressément la vapeur 

 d'eau. 



» Le rôle de l'eau, dans ces conditions, considérée comme intermédiaire 

 de réaction, s'explique tout simplement par les faits connus, c'est-à-dire 

 qu'elle est, comme dans la combustion effective du carbone dans l'oxygène, 

 transformée préalablement en oxyde de carbone et en hydrogène. Ce der- 

 nier gaz réagit à son tour, comme on le sait, sur l'acide carbonique, poiu" 

 le réduire en oxyde de carbone et en eau. 



)) Ainsi, dans les réactions métallurgiques étudiées par MM. Le Plav et 

 Laurent, il paraît certain que l'oxyde de carbone est l'intermédiaire indis- 

 pensable de réaction entre le carbone et le minerai. Mais il n'est pas le seul, 

 et il ne peut l'être qti'à la condition défaire intervenir la vapeur d'eau, dont 

 la fonction est toute démontrée par son mode d'agir connu sur le charbon 

 chauffé au rouge. 



» Par conséquent, nos expériences et nos observations ne contredisent 

 nullement la théorie de MM. Le Play et Laurent; elles la développent au 

 contraire et la complètent, en éclairant d'un jour nouveau les réactions com- 

 plexes qui se produisent dans les appareils réducteurs des minerais, et en 

 offrant les moyens de les mieux diriger; elles auront, en outre, une utilité 

 non moins grande pour éclairer beaucoup d'opérations industrielles, et 

 notamment celles qui utilisent la combustion comme moyen de chauffage 



et u eclau-age. 



1) Devons-nous faire remarquer que nos observations sur le rôle de l'eau 

 dans les réactions chimiques donnent une explication satisfaisante et inat- 

 tendue des célèbres expériences de J. Hall sur la fusion du carbonate cal- 

 caire sans décomposition chimique. Ce n'est pas comme le supposait ce 

 savant, en chauffant le cnrhonate calcaire sous pression, conformément à 

 la tliéorie géologique de Hutlon, qu'il a obtenu une fusion sans décomposi- 

 tion ; ce n'est pas davantage à l'aide de la théorie du milieu limité, propo- 

 sée par un illustre savant, que l'on peut expliquer la réussite des expé- 

 riences de Hall. Qui ne voit, en effet, après avoir^idniis comme vraies nos 

 expériences et nos observations, que la seule et unique cause de cette réus- 

 site se trouve dans la séquestration du carbonate, effectuée de manière à le 

 soustraire radicalement à l'action décomposante de l'eau? Cette explication, 

 pouvait, en quelque sorte, se déduire logiquement des anciennes expé- 



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