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lii supposition que les gaz que j'ai préparés, employés ou pesés, étaient 

 secs, il m'est permis de faire remarquer que je conserve ma confiance 

 dans les méthodeset les appareils dont j'ai fait usage, et dont les physiciens 

 et les chimistes ont généralement adopté l'emploi. 



» 11 est vrai que le cldorure de calcium, dont on se servait autrefois 

 comme moyen de dessécher les gaz, y laissait quelques traces de vapeur 

 aqueuse; mais celle-ci demeurait douée de toutes les propriétés connues 

 de l'eau. 



» La potasse fondue, l'acide sulfurique bouilli, l'acide phosphorique 

 anhydre, constituent des substances desséchantes qui donnent des gaz 

 secs, c'est-à-dire de l'hydrogène dans lequel le potassium se conserve, de 

 l'azote dans lequel il peut être fondu sans altération, et des gaz quelconques 

 qui peuvent se mêler à l'acide fluoborique sans produire de nuage. 



» J'ai fait souvent passer à travers des vases desséchants, renfermant 

 tantôt l'une, tantôt l'autre des substances désignées plus haut, bien des 

 centaines de litres de gaz, sans que les témoins qui précédaient ou qui sui- 

 vaient les appareils dans lesquels se passait la réaction, objet de mes expé- 

 riences, eussent varié en poids, non pas d'un, de deux, de cinq grammes, 

 mais iVun seul milligramme. M. Dubrunfaut répondra sans doute que ces 

 expériences ne prouvent rien, puisque l'eau qu'd suppose exister dans les 

 gaz secs s'y trouve à un état indéfinissable et résiste à l'absorption par les 

 corps les plus avides d'eau ordinaire. 



» Mais comment admettre, avec M. Dubrunfaut, que cette eau extra- 

 ordinaire, après avoir résisté une première fois à l'absorption par l'acide 

 sulfurique concentré, après avoir déterminé ensuite, par son intervention, 

 la combustion du charbon, ait repris si exactement son état primitif, qu'elle 

 demeure tout entière insensible à l'action de l'acide sulfurique, comme 

 auparavant? 



» Les expériences par lesquelles ont été déterminés les équivalents du 

 carbone et de l'hydrogène, les analyses de l'air, les densités des gaz et la 

 mesure précise des modifications que leur volume éprouve par les change- 

 ments de température ou de pression, les lois qui président à la dissociation 

 des corps, en un mot l'ensemble des travaux qui, depuis quarante ans, 

 ont renouvelé les bases de la science, tout serait remis en question par 

 M. Dubrunfaut. 



» Or, pour être autorisé à contester des données fournies par l'expérience 

 et acceptées par la conhance générale, non sans vérification ni sans con- 

 trôle, suffit-il d'une pure hypothèse, conduisant à admettre l'existence 

 d'une eau abstraite, métaphysique, formée des mêmes éléments que l'eau 



