( '38 ) 



X Je laisse de côté, pour le moment, la première do ces propositions. 

 J'examinerai plus tard ce qu'il faut penser de cette impossibilité, attribuée 

 au carbone, de décomposer l'acide carbonique sec à une haute tempéra- 

 ture. 



» Je veux seulement examiner aujourd'hui s'il est vrai que le charbon 

 ne brûle dans l'oxygène, supposé sec, qu'avec le concours de l'eau. 



» Parmi les variétés connues de charbon, le graphite étant celle qui 

 brûle le plus difficilement, sa combustion mérite la préférence pour la 

 discussion de la question soulevée par M. Dubrunfaut. 



» Du graphite naturel, choisi avec soin, a été soumis à l'action de la po- 

 tasse en fusion, pour le débarrasser de toute matière siliceuse. Lavé en- 

 suite à grande eau, il a été soumis, à plusieurs reprises, à l'action de l'acide 

 chlorhydrique faible et bouillant, jusqu'à ce que la liqueur filtrée fût sus- 

 ceptible de s'évaporer sans résidu sensible. Le graphite avait été recueilli 

 dans un entonnoir garni d'une bourre d'amiante; on l'a retiré lorsqu'il était 

 presque sec, et on l'a introduit dans un tube de verre, en le pressant, por- 

 tions par portions, entre les deux bouts plans de deux baguettes de verre, 

 de manière à lui donner la forme de petits cylindres de 6 à 7 centimètres 

 de long et de i centimètre de diamètre. Le graphite, après ces traitements, 

 pouvait être considéré comme à peu près pur. Cependant, on l'a placé dans 

 une nacelle de porcelaine, et l'on a introduit celle-ci dans un tube également 

 en porcelaine, à travers lequel on a dirigé un courant de chlore desséché 

 par son passage à travers des vases remplis de ponce en grains, imprégnée 

 d'acide sulfurique récemment bouilli. La température du tube de porcelaine 

 ayant été portée au rouge presque blanc, et un courant de chlore lent, mais 

 continu, l'ayant parcouru pendant douze heures, on est autorisé à penser 

 que le graphite devait avoir perdu non-seulement les traces de fer, d'alumine 

 ou de silice qu'il aurait pu contenir, mais aussi toute trace d'eau. Car, si le 

 fer, l'aluminium et le silicium sont, en pareil cas, emportés à l'état de chlo- 

 rures, il est facile de comprendre que l'eau, en présence du charbon, qui 

 peut former de l'oxyde de carbone avec son oxygène et du chlore, .si dis- 

 posé à convertir son hydrogène en acide chlorhydrique, ne saurait résisler, 

 alors même qu'une chaleur rouge intense serait incapable de l'expulser des 

 pores du graphite et de la chasser sous forme de vapeur. 



» La nacelle, encore incandescente, a été retirée <.\n tube de porcelaine. 

 Le cylindres de graphite a été versé dans une autre nacelle eu platine chauffée 

 au rouge et le tout a été introduit dans un tube de verre qu'on a fermé 

 immédiatement par une calotte munie d'un robinet. On a fait le vide dans 



