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lui impose donc h tâche de recherclier s'il est fondé ou non; car le doute 

 permancut en foutes choses est la nôgniiou du progrès. 



» Comment appliquer cette manière de voir à la recherche de la vérité 

 dans les sciences du domaine de la jihilosophie expérimentale? 



» D'iuie manière fort simple : 



» Donner des faits précis, soit qu'ils résultent de la seule observation ou 

 de l'observation et de l'expérience ; 



» Et si ces faits précis donnent lieu à une interprétation théorique, la 

 méthode exige que l'interprétation soit démontrée vraie par des observations, 

 et des expériences quand elles sont possibles. 



» Voilà, à mon sens, comment les savants donnent des résultais positifs à 

 la science qu'ils cultivent. 



» Mais leurs publications doivent-elles être bornées à ces résultats 

 positifs ? 



» Je ne le pense pas. 



» Il est de l'essence de l'esprit humain et de sa curiosité pour connaître 

 ce qui est caché, qu'après une découverte faite, il s'élance au delà de la 

 ligne où la certitude finit, animé du désir de voir des objets qui, jusque-là, 

 lui avaient été cachés. Mais s'il fait part en public de ces nouvelles vues, 

 il les donnera comme des probabilités, comme de simples conjectures et 

 avec l'intention formelle de les distinguer explicitement de ce qu'il consi- 

 dère comme démontré. 



» Avant de publier quoi que ce soit sur un sujet fondamental dont 

 l'exactitude est reconnue du monde savant, tout homme sérieux, alliant le 

 respect de sa personne à celui du public, doit avoir la certitude de l'erreur 

 qu'il croit devoir relever, et, en outre, en apprécier rigoureusement l'im- 

 portance, car rien ne nuit plus à l'esprit du savant, dans l'esprit du véri- 

 table juge, que l'exagération de remarques qui, sans manquer de justesse, 

 sont en définitive minutieuses, surtout quand on a égard au temps où 

 les travaux objets de la critique furent exécutés; il y a plus, c'est qu'en 

 tenant compte des temps et de l'étal des instruments de précision dont on 

 pouvait disposer à une époque déjà ancienne, une réflexion approfondie 

 peut même changer équitablemcnt la critique en éloge, surtout si un exa- 

 men réfléchi conduit à reconnaître que, dans plus d'un travail contemporain 

 réputé exact, l'exactitude, en réalité, est le résultat d'errciu's compensées. 

 En définitive, on ne saurait trop se pénétrer de cette vérité, c'est que, dans 

 les recherches élevées et originales, les instruments de i)récision ne sont ja- 

 mais sn])ôrieiu-s à l'intelligence et à la rectitude de res[)rit du savant. 



