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 près un gaz parfait : c'est ce qu'on exprime en disant que son coefficient 

 de dilatation et sa chaleur spécifique sont à très-peu près constants et indé- 

 pendants de la température, et c'est pourquoi on s'en sert en thermométrie. 



» En tout cas, cette matière thermométrique doit être soumise à une 

 épreuve, et, si cette épreuve est satisfaisante quand on s'éloigne peu de 

 zéro, on peut dire qu'elle manque totalement à des températures éle- 

 vées. Je désire faire comprendre qu'en dehors des limites fort restreintes 

 dans lesquelles l'expérience nous enferme, il nous est impossible de nous 

 faire une idée raisonnable des températures exprimées en volumes d'air : 

 et elles ne peuvent être exprimées autrement. 



» En effet, si l'air ne manque pas comme matière thermométrique des- 

 tinée à ces épreuves, ce qui nous manque absolument, ce sont les enve- 

 loppes dans lesquelles il faut confiner le gaz. M. Troostetmoi, nous avons 

 prouvé que les métaux utilisables en pareil cas deviennent perméables aux 

 gaz à des températures fort peu élevées par rapport à celles dont on parle 

 à propos du Soleil. Les expériences que nous avons publiées sur la per- 

 méabilité du platine et du fer, expériences que M. Graham a confirmées et 

 étendues en les répétant sur le palladium, le cuivre et d'autres métaux, nous 

 ont fait rejeter toute enveloppe métallique pour les pyromètres à air. La 

 porcelaine seule convient, et encore faut-il qu'elle soit fabriquée avec des 

 précautions particulières et qu'on apprenne, comme nous avons dû le 

 faire, à en souder la matière au feu du chalumeau à gaz, comme on soude 

 le verre à la lampe d'émailleur. Dans ces conditions, nous avons déterminé 

 que l'air se dilatait jusqu'à accuser une température de i554 degrés. Mais 

 sait-on si au delà l'air se dilate encore par la chaleur? 



)) Je ne connais aucune expérience précise sur ce point, et, comme la 

 porcelaine se ramollit déjà dans les brasiers que nous avions grand'peine à 

 alimenter, je peux dire que, dans l'état actuel de nos connaissances, nid 

 ne peut donner la preuve que l'air se dilate au-dessus de i554 degrés. Je 

 ne fais cette réflexion et sous cette forme que pour l'opposer aux personnes 

 qui parlent de loooo, 27000 et même de millions de degrés; j'introduis 

 enfin ce point de doute pour satisfaire aux lois de la logique expérimen- 

 tale, sans penser le moins du monde que, M. Troost et moi, nous ayons 

 atteint les limites de la dilatabilité des gaz par la chaleur, et par conséquent 

 du thermomètre. 



» Eu tout cas, si l'on admet l'hypothèse de la dilatabilité indéfinie des 

 gaz, il faut absolument en accueillir ime autre qui, comme elle, s'appuie 

 sur la généralisation d'un fait aujourd'hui bien démontré: la décomposi- 



