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 chaleur, ce qui n'est pas démontré; ou bien, ce qui l'est encore moins, 

 qu'il n'y a pas de limite à la température produite par les combinaisons chi- 

 miques. Dans le doute, je conserve cette opinion fondée sur ma longue 

 expérience des températures élevées, que les températures que nous pro- 

 duisons et mesurons dans nos laboratoires ne sont pas beaucoup dépas- 

 sées dans la nature. 



» Parler de la surface du Soleil c'est supposer qu'il ressemble à un boulet 

 rouge. Parler de la température à la surface de l'atmosphère solaire, c'est 

 supposer qu'elle se termine brusquement par une couche incandescente. 

 Enfin calculer la température d'un point quelconque de la masse du Soleil 

 avec des mesures photométriques, actinométriques et autres, c'est négliger 

 absolument l'influence de la couche, peut-être extrêmement étendue, de la 

 matière solaire obscure qui, selon toute apparence, se superpose à la cou- 

 che incandescente, et dont le rayonnement vers la terre est ainsi négligé. 

 Dans tous ces calculs, il ne peut donc être question que de quantités de 

 chaleur émanées du Soleil tout entier et non de températures prises à sa 

 surface. 



» Voici peut-être un moyen d'aborder la question. Les raies del'hydro- 



marque en effet que la température de combustion de l'hydrogène doit être plus élevée dans 

 l 'eudioniètie de M. Bunsen que dans le four en chaux où M. Debray et moi nous avons 

 fondu le platine destiné à nos mesures thermométriques sous la pression ordinaire. Celle 

 que l'eudiomètre de M. Bunsen supporte varie de i à lo atmosphères : par conséquent, la 

 température 2800 degrés qu'il obtient doit être plus élevée que celle que nous avons fixée 

 à aSoo degrés environ. On sait d'ailleurs, par les expériences de M. Franckland, que l'éclat 

 de la flamme de l'hydrogène augmente considérablement avec la pression, de sorte que, pour 

 des pressions de 20 atmosphères, cet éclat dépasse la lumière d'une bougie. Or quand on 

 fait brûler dans un eudioniètre fermé du gaz tonnant, l'intérieur de l'eudiomètre s'éclaire vi- 

 vement, tandis que le chalumeau à gaz oxygène et hydrogène produit, à la pression ordi- 

 naire, une flamme presque invisible. 11 y a donc dans l'expérience de M. Bunsen une cause 

 de perte à laquelle il est difficile d'attribuer une valeur exacte : c'est le rayonnement calori- 

 fique. Cette perte est nulle dans le four en chaux, presque imperméable à la chaleur, où nous 

 fondons et surchauffons du platine pour en déterminer la température par des mesures ca- 

 lorimétriques. Notre four est en outre imperméable à la lumière et aux rayons chimiques, 

 et je ne puis pressentir l'influence que ces propriétés exercent sur le développement de la 

 température. Je crois en effet que, si l'on mesure la quantité de chaleur dégagée par une ma- 

 tière qui brûle avec éclat, on ne doit pas obtenir le même nombre en opérant dans un calo- 

 rimètre opaque et atherraane ou dans un calorimètre diathermane et transparent pour les 

 rayons lumineux et chimiques. 



