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 leurs recherches : je leur donne l'assurance qu'ils trouveront toujours, à 

 rAcadémie, des sympathies pour accueiUir leurs travaux et des voix indé- 

 pendantes pour faire ressortir l'importance de leurs découvertes. » 



M. É. Blanchard, après la lecture de M. Trécul et les considérations pré- 

 sentées par M. Balard, expose les remarques suivantes : 



« On s'étonne d'entendre encore aujourd'hui contester que les œufs ou 

 les germes d'une multitude d'organismes inférieurs soient répandus avec 

 les poussières dont l'air ne cesse d'être chargé, surtout pendant la saison 

 chaude. Cette dissémination, qui s'effectue d'une manière incessante, est 

 facile à reconnaître au moyen des observations et des expériences les plus 

 simples; elle a été reconnue et vraiment démontrée il y a deux cents ans. 

 Leeuwenhoek, poursuivant ses recherches sur les êtres microscopiques 

 entre les années iG^S et 1G80, constate que l'eau de pluie qui commence à 

 tomber contient presque toujours des animalcules : cette eau a entraîné les 

 poussières circulant dans l'atmosphère; au contraire, l'eau de pluie qui tombe 

 depuis un certain temps n'offre aucun organisme vivaut : l'air a été lavé. 

 « De l'eau provenant de la fonte de la neige et préservée de toute atteinte 

 » de l'air extérieur, dit encore Leeuwenhoek, ne contient pas un seul ani- 

 » malcule, et ce n'est qu'après une exposition à l'air durant plusieurs jours 

 » qu'on y découvre des Iiifusoires. » Ces faits sont déjà bien concluants. 



» Pourrions-nous maintenant citer une observation à la fois plus simple 

 et plus décisive que celle que nous avons rapportée dans un écrit sur les 

 anciens micrographes, publié il y a peu d'années ? Deux bocaux d'égale 

 dimension, renfermant à peu près la même quantité d'eau et les mêmes 

 débris de plantes aquatiques, avaient été fermés par un couvercle de papier 

 et placés sur un balcon. Le vent emporte l'un des deux couvercles, qu'on 

 ne remplace point; après quelques jours, on examine le contenu des deux 

 vases : dans le vase encore fermé par un morceau de papier, c'est à peine 

 s'il y a quelques Infusoires; dans le vase demeuré ouvert, fourmillent des 

 êtres organisés de divers genres. Le rôle de l'abri imparfait n'est-il pas 

 évident, l'effet de la chute des poussières absolument certain? L'expé- 

 rience est à la portée de toute personne possédant un microscope. 



» On a demandé comment on expliquerait la présence d'êtres vivants 

 dont les germes auraient été apportés par l'air, dans des vases renfermant 

 des matières organiques, lorsqu'on en constatait l'absence dans d'autres 

 vases ne contenant que de l'eau et placés au même endroit. L'explication 

 n'est nullement à chercher : les êtres ne se développent que s'ils parvien- 

 nient à rencontrer les conditions nécessaires à leur existence. Les micro- 



