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grés, on le voit au bout de quelques heures se réduire pjutiellement, se 

 couvrir de charbon floconneux, puis tomber en poussière en augmentanl 

 de volume. La proportion de carbone ainsi déposé peut aller jusqu'à 20 et 

 même 25 pour 100 du poids du minerai. Le même eflet se produit jiar 

 l'oxyde de carbone pris à celte même température, tandis qu'en opérant 

 la réduction à la chaleur rouge, il n'y a jamais de charbon déposé ni avec 

 l'oxyde de carbone ]nir ni avec le gaz des hauts-fourneaux. M. Bell 

 explique ce singulier phénomène; mais il hésite entre plusieurs théories. 

 D'après l'opinion à laquelle il semble s'arrêter dans une lettre inédite du 

 19 juin 1870, « l'oxyde de fer se trouverait ramené par l'oxyde de car- 

 » bone à un degré inférieur, tel que Fe'O' ; puis celui ci se réoxyderait de 

 » nouveau aux dépens de l'oxyde de carbone, en isolant le carbone flo- 

 » conneux. » 



» Pour compléter l'exposé succinct de nos connaissances sur ces réac- 

 tions, nous décrirons une observation laite en iSôf), dans le laboratoire 

 de l'Ecole Normale, à l'époqtie où l'un de nous répétait les expériences de 

 M. Margueritte. Dans un tube de porcelaine chauffé, on plaçait un faisceau 

 de fils de fer de clavecin qui dépassait de part et d'autre la portion du 

 tube de porcelaine exposée à l'action de la chaleur (i). De cette manière, 

 le fer était dans ses différents points à toutes les températures comprises 

 entre 4oo et i3oo degrés environ. En faisant. |iasser sur ce faisceau de 

 l'oxyde de carbone, le fer se recouvrait de charbon pulvérulent à ses deux 

 extrémités peu échauffées et se transformait en acier dans la partie ronge. 

 En coupant, pour les foudie, les portions de fer recouvertes de charbon, 

 on avait un mélange de fonte saturée de charbon et de charbon en excès. 

 On établissait ainsi que l'oxyde de carbone peut, à haute température, 

 aciérer le fer sans jamais le saturer, conformément aux conclusions de 

 M. Margueritle, et produire les éléments de la fonte, pourvu que la tempé- 

 rature fût convenablement abaissée. On sait, en outre, parles expériences 

 de l'un de nous et de M. Caillelet, que l'oxyde de carbone peut être dis- 

 socié par la seule action d'une température élevée. 



» M. Bell observa la plupart de ces faits en faisant varier la température. 



» C'est à ce moment que M. Grliner, inspecteur général des mines, dont 

 les nondjreux travaux font autorité dans la métallurgie, entreprit d'élucider 



(i) Ce tube, rempli de fer, servait aussi à purifier l'oxyde de carbone employé dans d'autres 

 expériences, et à le dépouiller du liioxyd^ d'azote (ju'il pouvait contenir, à cause des impu- 

 retés de l'acide oxalique et de l'acide sulfuricjue servant à sa préparation. 



