( 26o ) 



de cet âge qui révèle la profusion; on reste frappé en premier lieu de l'ex- 

 trême simplicité qui préside à la composition de l'ensemble : Équisétacécs, 

 Fougères, Cvcadées, Conifères, qnelqxies rares Monocotylédones, tels sont 

 les seuls éléments constitutifs de la végétation terrestre; en ajoutant des 

 Characées et des Algues, nous aurons énuméré tous les ordres déplantes qui 

 pcnplaient alors le sol ou les eaux de notre pays. 



M Le rôle des Algues est en rapport avec l'importance des dépôts marins, 

 à une époque où l'Europe centrale formait encore un archipel. Il est évi- 

 dent que la plupart d'entre elles ont dû périr sans laisser de vestiges; les 

 empreintes venues jusqu'à nous n'en offrent que plus d'intérêt, et en faisant 

 abstraction des formes douteuses ou même contestables, il en existe d'autres 

 très-légitimes dont l'examen donne lieu à de curieuses remarques. 



» Le spectacle sur le sol émergé varie selon les groupes que l'on exa- 

 mine. La fixité de structure des Equisetum est bien connue; ceux de l'é- 

 j)oque jurassique se distinguent surtout par leur taille élevée, quelquefois 

 gigantesque relativement, caractère que l'on ne saurait pourtant appliquer 

 à toutes les espèces. Les Fougères présentent de leur côté une association 

 singulière de types éteints et de types dont l'affinité avec ceux de nos jours 

 ne saurait être méconnue. Les Clathropteris, Thaumatopteris et quelques 

 autres genres à nervures réticulées, dont les fructifications ont été obser- 

 vées, diffèrent à peine des Diynaria actuels. Plusieurs Tœnioptéridées se 

 rangent sans trop d'efforts [)armi les Marattiées ; mais, à côté de ces assimi- 

 lations partielles, il existe bien des types que l'on est forcé de grouper ar- 

 tificiellement, tellement ils se trouvent dénués de points de contact sérieux 

 avec les genres vivants. Dès lors, la méthode de classement, fondée par 

 M. Ad. Brongniart, et basée uniquement sur le mode de nervation, re- 

 prend sa supériorité et doit être exclusivement employée, comme la seule 

 qui ne conduise pas à des résultats erronnés. 



» Les Fougères jurassiques de France comprennent un assez bon nom- 

 bre d'espèces et même de genres entièrement nouveaux. Plusieurs des lo- 

 calités d'où proviennent les empreintes, entre autres celle de Hettange 

 (Moselle), celle de Châtillon-sur-Seine, celle des Lourdines, aux environs 

 de Poitiers, de Saint-Mihiel (Meuse), etc., représentent d'anciennes stations 

 littoiales où l'action seule des courants a contribué à entraîner les végé- 

 taux au fond d'une anse profonde, encombrée d'une vase calcaire très-pure 

 ou d'un sable fin transformé en grès. Les j)lantes recueillies dans ces con- 

 ditions diffèrent plus ou moins de celles cpie l'on rencontre ordinairement 

 dans les schistes marneux et bilumeux, dont le dépôt a dû s'elfectuer au 



