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 à celle de la dissociation, c'est-à-dire supérieure à aSoo degrés au moins. 

 INous ne trouvons pas ce gaz à un tel état dans nos foyers. Mais ce qui est 

 plus remarquable, c'est que ce spectre est celui qui a été nommé de second 

 ordre, lequel suppose une température bien plus élevée que ceux de pre- 

 mier ordre. Il est impossible de déterminer les températures absolues des 

 deux spectres, mais, d'après le diamètre de ssections des tubes dans lesquels 

 on les observe simultanément, on peut en conjecturer la valeur relative. 

 Dans une expérience laite avec un tube à double section, je n'ai réussi à les 

 obtenir simultanément qu'en employant les sections dans le rapport de i à 

 24. Si l'on applique la loi de Riess, relative aux carrés d;s sections, le 

 rapport des températures serait de 331780! Sans doute, il faut réduire 

 beaucoup ce chiffre, car une partie de la chaleur est perdue par réchauffe- 

 ment du verre et par la radiation ; mais que la température soit assez élevée, 

 c'est ce dont j'ai la preuve par les observations suivantes : 1° le verre, 

 après celte expérience, s'est trouvé décomposé; 2° introduit dans un petit 

 calorimètre à eau, contenant 35 grammes de ce liquide, il l'a portée rapi- 

 dement à l'ébullition, avec une vitesse moyenne de 2 degrés v p^^r mi- 

 nute (i). 



» Si nous faisons attention à la quantité minime de gaz qui sert au trans- 

 port de cette quantité de chaleur considérable, et si nous remarquons que 

 cette même quantité est employée, dans les décharges discontinues des 

 machines d'induction, comme celle que j'employais, à produire seulement 

 une brillante étincelle, infiniment plus faible que l'arc de la pile voltaïqne, 

 on verra que la température des décharges électriques est énorme, et 

 qu'ainsi sa limiièrepeut rivaliser avec celle du Soleil. Les physiciens qui se 

 sont occupés de la températine de l'étincelle électrique ne nous ont donné 

 que la valeur de la température que la décharge peut produire dans une 

 certaine masse thermométrique; ces recherches ne donnent nullement la 

 température des molécules elles-mêmes, qui sont volatilisées par la dé- 

 charge. Ainsi il y a là un champ immense à étudier. Après des études de 

 ce genre, nous pourrions peut-être affirmer quelque chose sur la tempéra- 

 ture solaire. 



» Toutes les réflexions que je viens d'exposer ne tendent pas, je le ré- 

 pète, adonner la préférence à un résultat plutôt qu'à un autre, mais elles 



(i) La niactiine de Riihnikorff employée élait une bobine longue de o"',3o et avant o'", 12 

 de diamètre : elle fonctionnait avec 12 couples Bunsen neufs, de grande dimension; l'étin- 

 celle directe était de ^o millimètres. 



