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 me paraissent ilémontrcr qiie, ayant à choisir entre les deux extrêmes, 

 on risque moins de se tromj)er en choisissant le phis hant |ih;lôt que le 

 plus bas. 



>i P. -S. — Cette lettre était déjà écrite lorsque j'ai reçu les Comptes 

 rendus du i 5 janvier : j'y ai lu les belles réflexions de M. H. Deville. Je crois 

 cependant que je n'ai rien à changer à ce que je viens de dire. J'observerai 

 seulement que, pour les températures dont nous parlons par rapport an 

 Soleil, personne n'a jamais songé à ce qu'elles puissent être mesurées 

 avec des thermomètres. Ce sont les résultats de calculs j^lus ou moins hy- 

 pothétiques, qui servent à nous donner une idée de ces phénonièiies loin- 

 tains, et à les mettre, jusqu'à un certain point, en rapport avec les phé- 

 nomènes usuels. 



» Les remarques de M. H. Deville confirment justement ce que je disais, 

 que certaines lois sont loin de jiouvoir être admises en dehors des limites 

 de l'observation. Devrons-nous donc nous abstenir de toute tentative pour 

 nous faire une idée de ces phénomènes inaccessibles? Je ne le crois pas. 

 Il faut seulement bien comprendre la portée de ces énoncés et les réduire 

 à leur sens propre. Une possibilité défavorable quelconque, qui n'est ap- 

 puyée par aucun fait démontré, ne devrait pas nous arrêter. 



1) Du reste, je ferai observer que personne plus que moi n'a été éloigné 

 de legarder le Soleil comme un boulet rouge, et que j'ai toujours eu soin 

 de remarquer que les différentes couches doivent avoir une température 

 différente; que nous ne pouvons apprécier que l'effet total de ces couches, 

 plus ou moins transparentes, ou ce que j'ai appelé la température vir- 

 tuelle , mot emprunté à M. Waterston, et qui a été beaucoup critiqué. 



» Je conviens parfaitement, avec M. H. Deville, qu'il y a une enveloppe 

 obscure absorbante autour du Soleil, et l'Académie se rappellera le débat 

 soutenu par moi contre ceux qui admettaient la chromosphère comme 

 limite extrême de l'atmosphère solaire, enveloppe constatée ensuite par les 

 observations spectrales en Sicile, en Amérique, et, dernièrement, par 

 M. Janssen, pendant les éclipses. 



» Dans ma lettre, j'ai touché à la température de l'hydrogène qui pro- 

 duit un certain spectre. Je suis heureux que M. II. Deville regarde aussi 

 cette détermination comme un point de départ utile dans les recherches 

 actuelles; cela nous guiderait potn- établir la température de l'enveloppe 

 visible extérieure, et ce s(;rait déjà beaucoup; mais il restera toujours 

 beaucoup à faire pour le reste. » 



