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3IÉUOIRES PRÉSENTÉS. 



ASTRONOMIE. — Sur les obsenintions méridiennes absolues dans (es basses lati- 

 tudes de Ilirmisphère austral. Disposition nouvelle prise à l'Observatoire im- 

 périal de Rio-Janeiro. Note de i^i. Eïim. Liais. 



(Renvoi à la Section d'AstronoiDie.) 



« Pour que la lunotle méridienne d'un observatoire puisse être rectifiée 

 dans le méridien sans recourir à des délerminalions d'ascensions droites 

 d'étoiles observées ailleurs, ou, en d'antres termes, pour qiie lahmette mé- 

 ridienne d'un observatoire puisse fournir des observations absolues, il est, 

 avec les méthodes connues et usitées, indispensable que dans cet observa- 

 toire une étoile au moins soit observable deux fois au méridien, une fois au 

 passage supérieur, une fois au passage inférieur. 



» Cette condition, impossible à l'équateur, n'existe pas non phis dans les 

 basses latitudes de l'hémisphère austral, où il ne se trouve dans le voisinage 

 du pôle aucune étoile assez brillante pour être observable deux fois dans 

 la même journée, car il est évident que, quand l'un des passages a lieu de 

 nuit, l'autre se trouve de jour. 



» A Rio-Janeiro, par la latitude de 22°5/i' sud, la difficulté que je 

 viens de signaler existe encore, du moins pendant la plus grande partie de 

 l'année; car, parmi les circompolaires, celles de i'* et de a* grandeur rasent 

 l'horizon au passage inférieur et y sont invisibles de jour, et l'étoile |3 de 

 l'Hydre, n'étant que de 3'' grandeur, se trouve auf^si trop peu élevée au- 

 dessus de l'horizon pour être observable au-dessous du pôle dans le mi- 

 lieu de la journée. 



» Lorsqu'au mois de janvier de l'année dernière, j'ai pris la direction de 

 l'Observatoire impérial de Rio-Janeiro, j'ai dû me préoccuper, avant tout, 

 de tourner cet obstacle, puisqu'il s'agissait de faire de cet élablissement un 

 observatoire absolu. Dans ce but, après avoir muni la lunette méridienne 

 d'un système de deux collimateurs opposés, pour faire disparaître l'erreur de 

 colhmation, ou au moins pour la mesurer et en tenir compte, et après avoir 

 organisé les moyens de déterminer rigoureusement l'horizontalité de l'axe, 

 non-seulement par le niveau ordinaire, mais encore par la réflexion des fils 

 de la lunette sur le bain de mercure, réflexion observable à l'Observatoire 

 de Rio-Janeiro pendant la journée entière, j'ai placé, sur le prolonge- 

 ment du méridien de cet instrument, et entre lui et son collimateur du sud, 



