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 dirigé depuis trois jours les détails de cette difficile opératiou du gonfle- 

 ment avec une igtelligence et un zèle dont je tiens à le remercier ici, se 

 chargea aussitôt de régler le lest pour partir au plus vite. 



» L'aérostat, avec tout le matériel énuméré dans la Note remise en dé- 

 cembre à la Commission, ayant de plus aS kilogrammes de cordages sup- 

 plémentaires, avec son équipage de quatorze personnes, était sensiblement 

 en équilibre au ras du sol, la nacelle contenant 65o kilogrammes de lest 

 en sable dans des sacs de i5 et de lo kilogrammes. 



» A partir de ce moment il a été encore sorti de la nacelle dix sacs de 

 i5 kilogrammes, ce qui a donné à la force ascensionnelle im excédant de 

 i5o kilogrammes sur le poids. Au signal donné, les cordes de retenue 

 ayant été lâchées, l'aérostat s'est élevé assez rapidement pour que nous 

 n'ayons pas eu un instant à craindre d'être poussés par une rafale contre 

 un des édifices bordant la cour du Fort-Neuf. 



» Il était I heure au moment du départ, et le baromètre marquait près 

 du sol 7 55 millimètres; le vent paraissait souffler du sud assez fort; la tem- 

 pérature était de 8 degrés. 



» Préoccupé d'autres soins, je n'ai point fait observer la vitesse d'abais- 

 sement du baromètre pendant l'ascension sous l'action de la force précipi- 

 tée. Ce n'est qu'à i''i5'"que nous avons commencé dans la nacelle nos 

 observations régulières. 



» Peu de minutes après le départ, on a descenriu sur son coussinet-ar- 

 rière l'arbre de l'hélice, qui, comme je l'ai fait connaître dans la Note expli- 

 cative, est fait pour se relever, avant le départ et au moment de toucher 

 terre, par un mouvement angulaire qui écarte l'hélice du sol et la met à 

 l'abri des chocs susceptibles de l'avarier. L'hélice a été mise alors en mou- 

 vement par les huit hommes à la fois ; doucement d'abord, plus vite ensuite. 

 Le gouvernail a été porté à droite, puis à gauche, puis tenu dans le plan 

 diamétral pour voir comment l'aérostat répondait à son action. 



» Dès que l'hélice a été mise en mouvement, l'influence du gouvei'uail 

 s'est immédiatement fait sentir dans le sens voulu, ce qui prouvait déjà 

 que l'aérostat avait une vitesse propre par rapport à l'air ambiant. 



» L'anémomètre présenté au courant d'air à l'avant de la nacelle restait 

 d'ailleurs immobile tant que l'hélice était stoppée, et tournait dès que l'on 

 faisait fonctionner l'hélice motrice ; il prouvait donc aussi que l'aérostat 

 avait une vitesse propre sous l'influence de son moteur. 



» Mais, avant d'aller plus loin, je vais dire un mot des instruments que 

 j'avais préparés pour mesurer la vitesse propre à l'aérostat, constater les 



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