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 les poussières de l'air. Mais, n'est-ce pas une conclusion forcée de mes 

 expériences, puisque, quand je supprime ces poussières, toutes ces fer- 

 mentations n'apparaissent plus, et que, d'autre part, si je laisse tomber 

 dans (les matières fermentescibles ces mêmes poussières, recueillies, ])ar 

 exemple, sur une bourre d'amiantlie, la fermentation se déclare absolument 

 comme dans les conditions naturelles. 



» Il y a des caractères très-simples auxquels on reconnaît les théories 

 erronées. Généralement elles ne peuvent prévoir aucun fait nouveau, et 

 toutes les fois qu'un fait de cette nature est découvert, ces théories sont 

 obligées, pour en rendre compte, de greffer une hypothèse nouvelle sur 

 les hypothèses anciennes. Ainsi, je trouve que le ferment lactique n'est pas 

 du caséum, que c'est un être vivant. Comment vais-je accommoder, se dit 

 M. Fremy, la théorie de M. Liebig, que j'ai suivie pas à pas dans mon an- 

 cien Mémoire sur la fermentation lactique avec ce fait nouveau? M. Fremy 

 est sorti d'embarras en ajoutant une hypothèse nouvelle à celle qui fait le 

 fond de la théorie de Liebig. Il ne dit plus, comme autrefois : le caséiun 

 est le ferment lactique; il dit : le caséum est un corps hémi-organisé qui a la 

 propriété de s'organiser à l'air pour former le petit champignon lactique 

 de M. Pasteur. 



» Poursuivons : je découvre un autre fait nouveau, à savoir, que le fer- 

 ment butyrique est un vibrion. Vite, une nouvelle hypothèse: le caséum 

 hémi-organisé, dit M. Fremy, peut également s'organiser en vibrion. Je dé- 

 couvre encore un autre fait nouveau : l'alcool se transforme à l'air en acitle 

 acétique, par l'influence du mjcoderma accli. Eh bien, dit M. Fremy, qu'à 

 cela ne tienne : mon caséum hémi-organisé aura la complaisance de s'orga- 

 niser en mjcoderma aceti. Et M. Fremy est si bien la dupe inconsciente de 

 toute celte logomachie, que l'Académie a pu voir avec quelle bonne foi 

 notre confrère a repoussé l'observation si vraie de M. Wurtz. Quoi, dit-il, 

 moi le plagiaire de Liebig? Mais, n'ai-je pas couronné la théorie de Liebig 

 de l'hypothèse de l'hémi-organisme? 



» Le propre des théories vraies, au contraire, c'est d'être l'expression même 

 des faits, d'être commandées et dominées par eux, et de prévoir sûrement 

 des faits nouveaux parce qu'ils sont enchaînés aux premiers. En un mot, le 

 ]>ropi'e de ces théories est la fécondité. C'est le caractère que M. Balard, 

 avec sa bienveillance toute paternelle à mon égard, a voulu faire ressortir 

 en parlant de mes recherches. Il s'agissait bien, dans la parole convaincue 

 de M. Balard, de vains éloges à M. Pasteur! C'est la fécondité des idées qui 

 me servent de guide, opposée à la stérilité de la doctrine allemande défen- 



