( 4ii ) 



1 , . i L'air, 



La cintiuiemc catesnric coinruend la matière simple ', 



' ( L eau. 



i. . , „ / Minéraux, 



Les conionctions de 1 eau avec \ , . 

 . , \ Vei^etaux, 



les archees. . • • . . . • . i 

 ' Animaux. 



SÉMINALES : 1 Par analogie : 



I Les gaz représentés par eau, 



\ plus vertu séminale Gaz ou esprits sauvages. 



)) Je croirais abuser du îciiips de l'Académie si quelques remarques que 

 me sugo;ère l'ensemble des idées de van Helmont, résumées dans le tableau 

 précédent , ne montraient pas à beaucoup de personnes la différence 

 extrême existant entre ma manière d'envisager la théorie chimique du cé- 

 lèbre médecin de Bruxelles et les idées qu'on se fait généralement de ces 

 théories. 



» Ce tableau, après quelque attention réfléchie, fait saisir à l'œil la diffé- 

 rence absolue établie par van Helmont entre la matière et l'idée que nous 

 nous en faisons. 



)) Les deux seuls éléments matériels admis par van Helmont sont X a'iv 

 et l'crtu, corps absolument passifs, dénués de toute activité, de toute pro- 

 priété de réagir. 



» A quoi faut-il attribuer la propriété élastique de l'air, que le froid ou la 

 pression condense, et que la chaleur ou une diminution de pression dilate ^ 

 si l'élasticité n'est pas inhérente à sa nature gazeuse, comme tout le monde 

 le pense? 



» Il faut l'aîtribuer, selon van Helmont, au magnale, créature neutre de 

 la troisième catégorie, intermédiaire entre la subsUnice et Vaccident, être im- 

 pondérable, siégeant dans l'air dont il interrompt la contiguïté des parties 

 et fait varier le volume selon quil le presse plus ou moins. 



» L'élément air n'entre en combinaison avec aucun autre corps, et je 

 dirai bientôt qu'tf/i gaz, selon van Helmont, est absolument différent de iair. 



» Passons au second élément, à Veau. 



)) L'cflu est aussi essentiellement passive que Yuir, elle est immuable, ne 

 peut être changée en a/r, pas plus que Vttir en eau; mais elle diffère essen- 

 tiellement de l'air, parce qu'elle est la hase de tous les corps sensibles à 

 nos sens qui sont pesants et que van Helmont considère comme des corps 

 de nature complexe, tels que les minéraux et les végétaux, puis les animaux; 

 car dans la pensée de van Helmont les végétaux sont plus près des miné- 

 raux que des animaux. 



54.. 



