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» Coiniupiit \\-M\ coiiï-tiliic-t-elle Ions les corps qui' van Heliiioiil dil 

 ( onijilcxcs :' 



» C'est pnr sa cotijimt liou avec \u\ être de la qualrième cntégoric^ avec 

 un jtriiicijx'-i'sinit, une archée. 



» Il y a autant d'anliccs spécifiques que nous comptons aujourd'hui 

 d'espèces chimiques. 



C'est donc à la conjonction d'un j)iinci])c-('spril, d'un être impondérable 

 avec Veau, élément pondérable, qu'il faut attribuer la cause de la différence 

 des propriétés de la matière complexe de van Hehnont. On voit condjien 

 cette conjonction diffère de Vnffinilé. 



H Qu'est-ce que l'or, par exemple ? 



» C'est de l'eau conjointe avec Varcltée spécifique de l'or, ou Vespril séminal 

 (le l'or, répond van Helmont. 



» iJeau conserve dans l'or sa nature immuable; quant à son archée, elle 

 a l'idée de la forme qu'elle doit engendrer en s'unissant à l'eau. Celle-ci, en 

 affectant la forme de l'or, reçoit donc de son archée la densité, la couleur, 

 la ductilité, etc., etc., qui distinguent l'or de l'eau. 



» Ici la pensée de van Helmont diffère absolument de celle d'Aristote, 

 pour lequel \ a forme est une cause <l' effet, tandis que pour le premier elle est 

 un ]>ur effet âc l'orr/iee agissant comme cause. 



)) Mais ne croyez pas que la puissance de l'archée et de l'or s'étende jus- 

 qu'à TRANSMUER l'eau en or, car, s'il en était ainsi, l'esprit de l'or, son 

 archée, serait un ferment proprement dit, et l'eau aurait peahi son essence. 



» Le ferment, dans la pensée de van Helmont, a plus de puissance 

 que l'archée. Une archée unie à l'eau réside dans son INTÉRIEUIÎ, tandis quun 

 ferment agit en DEHORS de icnu conjointe à une archée, et c'est en vertu de 

 cette action extérieure qu'il transmet à l'archée l'idée de la forme qu'elle 

 doit donner à l'eau. 



» Voilà ce que je voulais exposer à l'Académie, comme histoire de la 

 science, relativement aux questions qui se débattent maintenant dans sou 

 sein. Mais, avant de passer outre, il importe de montrer en quoi les r/az, 

 esprits sauvages, différaient de l'air dans la pensée de van Helmont, 



» L'air était un élément absolument passif, immuable, disait-il, ne pou- 

 vant être changé en eau ni en toute autre chose. 



)i TjCS ga/, de nature complexe avaient tous l'enu pour élément pondé- 

 rable commun uni à une vertu séminale, c'cst-à-diie à quelque chose qui 

 avait appartenu à l'urchée qw l\ l'^spril sé-niinl du <orps, d'où chaque gaz 

 provenait 



