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mérité des Écoles en enireprenaiil tout léceiiiineul île tirci- sur report les en- 

 virons des grandes villes à -g^^^, et do les livrer au commerce au prix de 

 5o cenlimesla feuille. 11 estbeaucoup moins difliciie d'apprendre à connaître 

 les signes d'une carte d'état-major que les lettres "d'un livre dont l'assem- 

 blage forme les sons et les mots, et il est bon que beaucoup de Français 

 soient exercés à cette lecture. Mais ces caries sont à grande éclielle. Des 

 cartes à petite échelle, c'est-à-dire des cartes géographiques proprement 

 dites, nous en avons peu qui soient bonnes, et c'est de ce côté qu'il im- 

 porte surtout de mettre notre matériel d'enseignement au niveau de celui 

 de certains autres peuples. 



» On fait comprendre la géographie en montrant la relation des faits 

 géographiques entre eux. Chacun de ces laits a sa physionomie propre: 

 c'est poiu'quoi il convient de les décrire, ou du moins de décrire les faits 

 assez importants pour fixer l'atlention. Aucun de ces faits n'est isolé ; il tient 

 à d'autres faits par des rapports de cause et d'effet : c'est cette chaîne qu'il 

 faut faire voir. Par la description, l'étude de la géographie évite le grave 

 inconvénient de n'être qu'une nomenclature rebutante pour la mémoire; 

 par l'enchaînement, elle a le même privilège; elle a de plus l'avantage de 

 inieux fixer le souvenir des faits en les liant en quelque sorte les mis aux 

 autres, d'élever l'enseignement de la simple connaissance des phénomènes 

 jusqu'à l'intelUgence îles lois qui les gouvernent, et de donner à l'ensemble 

 des études géographiques une certaine unité et un caractère véritablement 

 scientifique. 



» Le point de départ de cet ensemble d'études est dans la géographie 

 ])hysique; celle-ci est le fondement nécessaire, l'assise sans laquelle les au- 

 tres études ne sauraient avoir aucune solidité, et, par conséquent, elle doit 

 occuper une très-large place dans l'ensemble. Comme, pour s'élever jusqu'à 

 l'intelligence des lois de la nature, elle doit beaucoup emprunter aux di- 

 verses sciences qui les étudient et dont les maîtres siègent ici, c'est de l'A- 

 cadémie des Sciences que relève la géographie physique, telle que nous 

 la comprenons après Cuvier, Ilumboldt, Relte, M. Élie de Beaumonl et 

 autres. 



» i" Une des études que le géographe doit faire d'abord est celle des cli- 

 mats. On ne connaît pas un pays quand on ne sait pas s'il y fait froid ou 

 chaud, s'il est sec ou humide, counnent les saisons y sont distribuées, quels 

 vents y dominent, et l'on ne peut bien comprendre la raison de ces phéno- 

 mènes météorologiques eux-mêmes que k)rs(|u'()u sait quilli; est l'altitude 

 des lieux, leur proxuuité de l'Océan, leur orientation, le régime de leurs 



