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 eaux, etc. La météorologie, qui est la première des sciences de la nature à 

 laquelle la géographie ait à faire appel, fournit ainsi elle-même la preuve 

 de l'étroite dépendance dans laquelle sont à l'égard les uns des autres les 

 principaux phénomènes delà physique terrestre; en étudiant la complexité 

 et la diversité que la forme des continents introduit dyns les lois des cli- 

 mats, on comprend la lenteur des progrès de cette science encore récente ; on 

 comprend aussi la nécessité de multiplier les observations et de ne jamais 

 les séparer, quand on veut établir nne comparaison entre deux lieux, des 

 données générales de la géographie. 



» 2^* De l'atmosphère, le géographe descend sur la terre, et, pour en 

 comprendre la conformation, il doit s'adresser à la Géologie. Celle-ci le 

 fait assister en quelque sorte au modelé du sol, lui montre la direction des 

 chaînes, la raison d'être des massifs, des plateaux, des vallées d'érosion, des 

 plaines stratifiées, la nature des terrains perméables ou imperméables, 

 propres 'ou impropres à tel genre de végétation, et elle prépare à l'intelli- 

 gence du relief du sol, de l'agriculture et de l'industrie extractive. 



M 3" Le géographe aborde en effet beaucoup plus facilement ensuite 

 l'étude du relief du sol. Il se garde bien, comme on le fait presque toujours 

 dans l'enseignement, de borner cette étude à une simple énumération des 

 chaînes de montagnes et des lignes de partage des bassins, parce que cette 

 manière de faire non-seulement est aride, mais laisse dans l'esprit des élèves 

 une impression complètement fausse; car ceux-ci sont induits par cette mé- 

 thode vicieuse à s'imaginer que les continents sont des surfaces à peu près 

 planes, divisées en bassins fluviaux que séparent comme autant de murs 

 mitoyens les lignes de partage, et la plupart de nos cartes, cartes d'atlas 

 et cartes murales, traçant une sorte de chenille entre chaque grand fleuve, 

 même à travers la Russie, contribuent à les entretenir dans celte erreur. Le 

 géographe doit donc décrire les chaînes, rendre sensibles, autant que pos- 

 sible, leurs formes principales, leurs grandes ramifications, leur épaisseur et 

 leur altitude; il doit descendre de là sur des plateaux voisins, quand il y a 

 des plateaux, en mesurer l'étendue, en montrer les pentes, faire voir com- 

 ment, dans beaucoup de cas, les chaînes ne sont que les talus rugueux de 

 ces plateaux, et ont par conséquent un de leurs versants beaucoup plus 

 prononcé que l'avitre; des plateaux il doit descendre dans les plaines, les 

 décrire encore, s'attachant à suivre le sol dans ses grandes ondulations 

 et à en bien faire saisir l'aspect général. Il n'importe pas moins assuré- 

 ment de connaître la grande plaine de la mer du Nord et de la mer Baltique 

 que les monts Faucilles, le double plateau des Castillcs, que la sierra Nevada. 



G. R., 1872, 1-='^ Senieslre. (T. LXXIV, N" 7.) 55 



