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 Un maître qui se contente d'énumérer les chaînes de l'Asie est incapable 

 de donner à ses élèves la moindre idée de la configuration de celte partie 

 du monde; il est indispensable qu'il fasse saillir en quelque sorte au centre 

 la masse énorme du plateau Central, avec ses terrasses et ses longues ner- 

 vures, qu'il place au pied de ce plateau la vaste plaine de la Sibérie, les 

 fertiles plaines de la Chine, la chaude vallée du Gange, qu'il dispose au 

 sud et à l'ouest du grand plateau la série des plateaux secondaires, avec 

 leur surface souvent aride, leurs talus généralement fertiles, les plaines 

 basses, désertes ou cultivées qu'ils séparent, les massifs montagneux qui 

 les réunissent, s'il veut que les élèves conservent dans leur souvenir une 

 image exacte de cette orographie toute particulière. La description ])eut 

 être détaillée et pittoresque, si le maître a le loisir de la faire telle; elle 

 peut n'être que très-sommaire, mais, dans aucun enseignement, elle ne 

 saurait, sous prétexte d'abréviation, être remplacée par la simple énumé- 

 ration des chaînes. 



» 4° L'eau descend les pentes en contournant les obstacles. Qui connaît 

 bien le système général du relief et les pentes d'une contrée peut tracer 

 d'avance le cours des rivières et marquer dans la vallée centrale la place 

 où sera le lit du fleuve. Mais l'abondance plus ou moins grande des sources 

 dépend du climat plus ou moins pluvieux, de la nature plus ou moins 

 perméable des terrains : l'orographie, la météorologie, la géologie expli- 

 quent l'hydrographie comme la cause explique l'effet. Le géographe s'ap- 

 pliquera à rattacher ces effets à leurs causes, en suivant les cours d'eau 

 dans leurs principaux détours et en mesurant leur vitesse. 



» 11 a les mêmes |obligations quand il traite de l'hydrographie marine. 

 Il ne doit pas seulement dire les noms des diverses parties de l'Océan, mais 

 montrer en quelque sorte la vie de l'Océan avec ses marées, calmes et mo- 

 dérées quand l'espace s'ouvre librement devant elles, gonflées et quelque- 

 fois furieuses quand leurs vagues s'engagent entre des rivages étroits, avec 

 ses grands courants équatoriaux et ses courants dérivés. 



M 5° La terre une fois décrite, le géographe la peuplera des végétaux et 

 des animaux caractéristiques de chaque région, de façon que la géo- 

 graphie soit bien, comme le dit son nom, une « description de la terre n. 



M II prendra, selon qu'il le jugera à propos, ces diverses études l'une après 

 l'autre, ou il les combinera dans un tableau d'ensemble. Ce qui importe, 

 c'est qu'il leur fasse luie place, et que la géographie ainsi enseignée devienne 

 une peinture animée de la nature et ime connaissance raisounée de phéno- 

 mènes enchaînés les uns aux autres et subordonnés à des lois. 



