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milieu de leur clientèle; l'étude du commerce, avec ses voies de commu- 

 nication très-étroitement liées à l'hydrographie, lorsqu'il s'agit de navi- 

 gation et de canaux, aux vallées et au nivellement opéré par les cours 

 d'eau, les premiers ingénieurs du monde, lorsqu'il s'agit de roules et surtout 

 de chemins de fer, avec ses marchés, ses ports, son commerce qui est 

 presque toujours proportionnel à la richesse agricole et industrielle. 



» Après avoir parcouru la suite de ces études, depuis les mouvements 

 de l'atmosphère jusqu'aux œuvres commerciales de l'homme, il est presque 

 toujours facile de saisir les causes de l'état physique et même, jusqu'à un 

 certain point, de l'état moral des populations, de leur densité, de leur 

 accroissement, de leur hien-étre. C'est la conclusion dernière de la géogra- 

 phie, qui, par un enchauiement de notions ayant leur point de départ dans 

 les phénomènes de la nature, s'élève jusqu'à l'intelligence d'une civilisation. 



» Dans l'étude de l'agriculture, de l'industrie, du commerce et de la 

 population, la géographie s'appuie souvent non-seulement sur l'économie 

 rurale et sur les applications de la science, mais sur les données de la sta- 

 tistique, qui est du domaine de l'Académie des Sciences morales et poli- 

 tiques. Il est bon de faire passer les résultats importants de la statistique 

 dans le courant des connaissances vulgaires de la nation; il faut toutefois 

 en user avec sobriété et discernement, parce que la plupart du temps ces 

 résultats ont besoin d'un contrôle sévère. 



» Nous ne faisons que marquer, sans aucun développement, la matière 

 et l'ordre des divers points de vue auxquels doit se placer successivement 

 le géographe dans l'étude d'une contrée : une simple indication suffit pour 

 faire comprendre l'esprit de la méthode. Aucun de ces points de vue, con- 

 sidéré en lui-même, n'est nouveau. 



» Ce que nous recommandons, sinon comme absolument nouveau, du 

 moins comme peu pratiqué jusqu'ici, c'est la méthode consistant à les 

 grouper et à les comparer, afin de donner à la science géographique plus 

 d'unité et à l'enseignement de la géographie plus de variété, plus d'attrait, 

 plus de puissance de pénétration dans les jeunes intelligences, 



)) Pour développer ces études , l'Académie des Sciences a une autorité 

 très-grande : la géographie physique est tout entière dans ses domaines, 

 la géographie politique lui fait quelques emprunts, et la géographie éco- 

 nomique s'appuie presque constamment sur les sciences qu'elle cultive. » 



