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 Ces miroirs sonl de plus en pins employés dans les instruments d'astronomie, 

 soit comme miroirs concaves destinés à former à leur loyer une image de 

 l'astre que l'on veut observer, soit comme miroirs plans pour renvoyer sim- 

 plement un faisceau de lumière dans une direction différente de sa direction 

 primitive. On savait bien que de pareils miroirs réfléchissent la lumière in- 

 cidente dans une proportion considérable, et l'on citait certains nombres 

 attribués à L. Foucault pour préciser leur pouvoir réflecteur. Les expé- 

 riences de M. Wolf nous fixent complètement sur ce point; elles montrent 

 d'une manière très-nette que la perte de lumière, dans la réflexion sur les 

 miroirs en verre argenté, est d'environ 6 | |)our too, et cela quelle que soit 

 l'incidence des rayons sur la surface réfléchissante. Je ne parlerai pas du ré- 

 sultat que M. Wolf a obtenu en opérant sur un miroir argenté depuis plu- 

 sieurs années et dont l'argenture était très-détériorée ; les miroirs employés 

 dans les intruments d'astronomie ne doivent jamais atteindre un pareil de- 

 gré de détérioration : ils doivent être argentés de nouveau, dès que leurs 

 qualités réfléchissantes ont commencé à diminuer d'une manière notable. 



» Je puis donner à ce sujet un renseignement intéressant, résultant de l'ex- 

 périence acquise par M. Stephan, astronome de l'Observatoire de Marseille. 

 On sait que nous avons dans cet Observatoire x\n magnifique télescope à mi- 

 roir de verre argenté, de 80 centimètres de diamètre. M. Stephan m'écrivait 

 dernièrement: 



« J'eslime qu'à Marseille, malgré le voisinage de la mer, le miroir du grand télescope ne 

 doit être argenté que deux fois en trois ans, et encore pourrait-on dépasser celte limite, si le 

 miroir était mieux protégé par sa monture. Actuellement, l'argctilurc date de plus d'un an, 

 et je dislingue encore les i)lus petitts nébuleuses du catalogue de J. F. AV. Hcrschell. » 



)) Le résultat des expériences de M. Wolf présente un intérêt tout spécial 

 au moment 011 l'on construit, pour l'Observatoire de Paris, l'instrument 

 dont M. Lœwy a fait connaître le principe à l'Académie dans sa séance du 

 2 octobre dernier. C'est, du resie, à l'occasion de cet insirunient nouveau 

 que les expériences de M. Wolf ont été entreprises. Dans l'instrument dont 

 il s'agit, la lumière subit successivement deux réflexions sur des miroirs 

 plans, inclinés de 45 degrés, et placés, l'un en dehors de la kuK^lte, en avant 

 de l'objectif, l'autre à l'intérieur, entre l'objectif et l'oculaire. Là, le phé- 

 nomène se complique en raison de l'angle variable formé par les plans dans 

 lesquels s'effectuent ces deux réflexions successives, d'où il résulte que la 

 polarisation de la lumière doit jouer un rôle et influer sur la proportion 



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