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» Tels sont les motifs qui me paraissent de nature à faire rejeter la théorie atmosphérique 

 jioiir l'origine des aurores polaires. 



» Quant à l'origine cosmique, diverses observations l'ont fait pressentir dansées dernières 

 années : nous voulons jiarler de la relation signalée entre les aurores polaires et les essaims 

 d'étoiles filantes on les taches du soleil. 



» Nous laissons à d'autres le soin de faire ressortir la ])reniicrc de ces coïncidences, qui 

 avait <léj;i été signalée par Quétclct en iP4" (') t't ']"'î dans ces derniers temps, a été rap- 

 ]ielée plusieurs fois à l'Acadéniie. Dans noire opinion, les faits négatifs sont au moins aussi 

 nombreux, sous ce rapport, que les faits positifs. 



u La théorie que nous nous proposons d'exposer fait remonter l'origine des aurores 

 polaires aux grands bouleversements qui se produisent dans la photnsphcre ; elle a pour 

 base les deux points suivants : 



» I" Les aurores polaires, ainsi que l'a constaté le père Denza, apparaissent en plus 

 » grande quantité tous les dix ans, en présentant à cette date un véritable maximun), et 

 11 la frcquence des apparitions auroralcs, les variations de la déclinaison magnétique et l'a- 

 it liondancc des taches solaires sont des phénomènes intimement conne.rcs entre eux, car ils 

 • manifestent, comme le preniiei', la même période avec un maximum tous les dix ans (2). » 

 » 2" Les aurores ])olaires, ainsi que je l'ai établi devant l'Académie pour celles des 

 q novembre iSiji et 4 février 1872 (3), sont accompagnées de très-forts courants magnéti- 

 <)ues qui interrompent complètement loute transmission sur les fils télégraphiques de grande 

 longueur, sous-marins et aériens, ce qu'on n'observe au même degré ni lors du passage des 

 cyclones ou bourrasques, ni lors du passage des essaims d'étoiles filantes. 



» Parlant de là, voici comment nous nous expliquons l'origine des aurores polaires. 

 « L'atmosphère solaire est le siège de véritables éruptions de matière incandescente, 

 dont nos volcans les plus actifs ne peuvent donner qu'une bien faible idée, car le P. Secchi, 

 qui en a observé un grand nombre pendant l'année 1871, à l'aide du speetroscope, a con- 

 staté qu'elles atteignaient souvent une hauteur de quatre minutes de degré avec une vitesse 

 prodigieuse, rendue sensible dans le champ du télescope par le changement de réfrangibi- 

 liiè des raies du spectre (4). Le 7 septembre dernier, le professeur Young, de Boston, 

 a vu une ])rotubérance solaire éclater et lancer des matières incandescentes jusqu'à une 

 hauteur de 200000 milles avec une vitesse de 166 milles par seconde (5). 



» C'est seulement l'hydrogène et la matière inconnue caractérisée dans le spectre solaire 

 par la raie D' qui parviennent à cette grande hauteur. 



u Cet hydrogène, qui ne paraît être, d'ici, que le résultat d'une déconi])Osition, cmi^orte 

 avec lui de V électricité positive qui se répand dans les espaces planétaires, puis dans l'atmo- 

 sphère terrestre et même dans la terre, en diminuant toujours d'intensité, à cause de la mau- 

 vaise conductibilité d es couches d'air de plus en jilus denses et de celle de la croûte super- 



(i) QuÉTF.LET, Physique du Globe, Bruxelles, 18G1, p. 279. 



(2) Anuario scientifico ed industrialc ; 6"^ année. Milan, page 67. 



(3) Compte rendu, t. LXXIII, p. 1232, et t. LXXIV, p. 484 . 



(4) Journal VOpinione (RomeJ, n" du 24 décembre 187 i. 



(5) Scientific american Journal, n" du 18 novembre 1871. 



