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fîeielle de la terre (i). » Telle est, suivant l'opinion soutenue à l'Académie par M. Becque- 

 rel, Vorigine cclcste de l'électricité atmosphérique. La matière que les comètes disséminent 

 sans cesse dans les espaces interplanétaires, sous l'action de la force répulsive émanée du 

 Soleil, ainsi ipie le prouve la réapparition de la comète périodique d'Encke privée de sa 

 queue depuis son dernier passage, servirait de véhicule à cette électricité. 



>• Ces |)rodigieuses quantités d'électricité, amenées sur noire globe lors des éruptions 

 solaires, apportent forcément une perturbation profonde dans la répartition du magnétisme 

 terrestre. De là essorages magnétiques dont l'illustre de Humboldt regarde l'aurore polaire 

 comme la solution obligée (•2), et que le frottement ordinaire des courants polaires et 

 é(iuatoriaux ou celui des étoiles filantes dans l'air ne saurait produire au même degré. 



» Ces orages uiagnetiijues, accom|Kignés d'aurores, connue les orages électriques sont 

 accom|)agnes d'éclairs, se produiraient au point où l'électricité solaire vient rencontrer 

 l'élcctrieiié terrestre, c'esl-à-dirc aux. limites extrêmes de notre atmosphère; c'est pour 

 cela que le spectre de l'aurore polaire ne contiendrait pas les raies corresiiondant aux élé- 

 ments constitutifs de l'air, et contiendrait, au contraire, comme celui du soleil, les raies de 

 corps qui n'appartiennent pas à notre globe et qui sont peut-être le signe caractéristique de 



Vct/icr. 



» Enfin les éruptions solaires, qui donnent naissance sur la terre aux aurores polaires, 

 produisent, dans la photosphère, des cavités ou taches qui peuvent avoir pour résultat de 

 diminuer la quantité de chaleur envoyée par l'astre central; il ])eut donc y avoir une rela- 

 tion, comme M. Charles Sainte-Claire Deville l'a fait ressortir à l'occasion de l'aurore bo- 

 réale du i5 avril 18G9, entre les aurores polaires et de brusques variations de température 

 qui ne seraient pas sans influence sur la santé publique (3). 



» On peut objecter, il est vrai, à cette théorie, qu'on n'a pas observe des éruptions sur le 

 soleil lors de chaque apparition d'aurore boréale. Cela ])eut s'expliquer, croyons-nous, par 

 la date récente de la découverte de M. Janssen, par la difficulté de voir les éruptions solaires 

 avec le spectroscope en dehors du contour de cet astre, par la courte durée de ces boulever- 

 sements de la photosphère qui subsistent au plus une heure, enfin par le manque d'observa- 

 teurs et par l'état peu favorable de l'atmosphère, qui i)eut gêner les observations délicates au 

 moment opportun. 



)- Cependant il résulte des observations qui ont été faites à Païenne jKir M. ïaceliini 

 que, pendant les quinze jours <pii ont précédé l'aurore boréale du 4 février dernier, le 

 nombre des éruptions indiqué i)ar les trous qui paraissent exister dans la surface lumineuse 

 aurait éle constaninient en augmentant, et (jue, le 5 février au malin, cette surface présen- 

 tait une ajiparcnce tout à fait anormale et bouleversée, avec des protubérances dont ijuel- 

 ques-unes étaient très-élevées. 



" Ainsi donc, les phénomènes des aurores polaires léraient partie de celte science nou- 

 velle, qui n'existe que depuis quelques années, mais à laquelle on a déjà donne le nom 

 iVJitrononiie météorique, parce qu'elle tient le milieu entre l'Asti onomie et la Météorologie : 



(i) Comptes rendus, séance du la juin 1871. 



(2) Cosmos, traduction de M. Faye. T. I, p. 2i5 et T. IV, p. 171, 



(3) Comptes rendus, 'l. LXVllI, p. 964. 



