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 Entre une et deux atmosphères, ces lois n'ont plus leur application, et l'ani- 

 mai périt à la fois par privation d'oxygène et par empoisonnement dû à 

 l'acide carbonique. 



» J'ai cherché à savoir ce qu'il adviendrait en employant des atmo- 

 sphères artificielles beaucoup plus riches en oxygène que l'air. J'espérais, 

 éliminant ainsi la cause de mort produite par la privation d'oxygène, 

 vérifier, à toutes les pressions inférieures à 2 atmosphères, la loi relative à 

 la proportion de l'acide carbonique. 



)) C'est, en effet, ce qui est arrivé. La mort d'un moineau dans une 

 atmosphère suroxygénée, à la pression normale et à la température de 12 à 

 i5 degrés, arrivait dans mes appareils lorsque cette atmosphère contenait 

 environ aS pour 100 d'acide carbonique. A 2 atmosphères, j'ai trouvé i2,5 

 d'acide carbonique, à i 4 atmosphère, 16,7; à 62°, 27,8; à 54^^, 35,3; à 

 43*^, 4"-ï/jj à 34'^, 60; à 29*^, 66; c'est-à-dire des nombres qui, multipliés 

 parle chiffre exprimant la pression, reproduisent, aussi exactement qu'on 

 peut l'espérer dans des expériences de cet ordre, le nombre 25. 



» Mais, pour les pressions inférieures à 25 centimètres, les nombres 

 obtenus ne rentraient plus dans la loi signalée, et ils en différaient d'autant 

 plus que la pression était plus faible. Ainsi, à la pression de 24 centimètres, 

 j'ai trouvé '72,1 pour 100 d'acide carbonique, le calcul donnant 78,5-, à 

 18 centimètres, je n'avais plus que 68,1, au lieu du nombre irréalisable 

 de 104. A i4 centimètres, la proportion tombait à 66; à 8 centimètres, elle 

 n'était plus que de 37,1; à 6'^, 6, que de 17,3. 



» C'est que, à ces basses pressions, la proportion centésimale de l'oxv- 



gène, pour être encore fort élevée lorsque la mort arrivait, ne correspondait 



en réalité qu'à une proportion bien faible, si on la considérait rapportée à 



la pression normale. En effet, à 18 centimètres de pression, par exemple, 



il restait dans l'air devenu mortel i5,4 pour 100 d'oxygène, ce qui corres- 



18 

 pond, à la pression normale, à i5,4 X -tt = 3,6 : or, nous avons vu que 



cette dernière proportion est précisément celle avec laquelle périssent les 

 moineaux dans l'air, lorsque, la pression étant inférieure à une atmosphère, 

 leur mort est, due exclusivement à la privation d'oxygène. Ainsi, aux pres- 

 sions Irès-basses, même dans les atmosphères snroxygénées, la mort arrive 

 par privation d'oxygène. 



» En résumé, l'influence des gaz oxygène ou acide carbonique sur l'éco- 

 nomie animale est en rapport direct avec la force élastique que présentent 

 ces gaz dans les atmosphères confinées où respirent les animaux. Cette force, 



