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 seizième siècle, dans le bois de Valène, près de Montpellier, sons le nom 

 de Mespilus nronia." jMagnol [Botan. Montp., p. j'jG-i']']) le signale aussi 

 comme Mespilus aronia et comme étant le Mespilus apiifolio Inciniato du 

 Pinax de Gaspard Bauhin. Gouan {Hort. rerj. Montp.) en fait le Cratœgus 

 nzerolus de Linné, et c'est sans doute par suite d'une confusion pareille 

 que nos Aoristes modernes le passent sous silence, ou n'en font quini 

 synonyme de l'Azerolier (Gren. et Godr., FI. de France, t. I, p. 568). C'est 

 dans les Suites à lîuffon, de M. Spacli, que nous l'avons trouvé bien décrit 

 sous le nom de Cratœgus aronia. 



» Quelle est, au poinldeviiede l'espèce, la valeur réelle de cette Azerole? 

 Est-ce une plante autonome, comme semblerait l'indiquer la fertilité de 

 ses graines et la conservation presque absolue de ses caractères par voie 

 de semis? Ceux-là répondraient par l'affirmative qui considèrent comme 

 espèce légitime toute forme qui se perpétue par le semis avec des carac- 

 tères constants. Mais cette définition arbitraire ferait considérer comme 

 telles de simples races relativement permanentes. 



» D'autre part, si notre Cratœgus aronia était un hybride véritable, c'est- 

 à-dire le produit croisé de deux espèces légitimes, Cratœgus oxyacantha et 

 Cratœgus azarolus, on devrait s'attendre à le voir plus ou moins frappé 

 de stérilité. Or l'expérience faite dans les pépinières (notamment chez 

 M. Sahut, à Montpellier) et dans mon propre jardin met hors de doute la 

 fertilité de ses graines. 



» Reste une troisième hypothèse, celle qui regarderait le Cratœgus aiv- 

 nia comme un métis, c'est-à-dire comme le produit fécond de deux races 

 d'une même espèce, races dont l'une, sauvage, serait la forme monogyne 

 du Cratœgus oxyacantha et dont la seconde [Cratœgus azarolus, L.) serait 

 la forme très-perfeclionuée par la culture de ce même Oxyacantha. 



» En faveur de cette dernière hypothèse on invoque diverses raisons 

 tirées les unes de l'expérience, les autres do l'analogie. 



» En premier lieu, dans un semis de Cratœgus aronia opéré par M. Sahut, 

 à côté de plus de vingt pieds ayant conservé les traits maternels, il s'en 

 trouve deux qui présentent presque absolument les caractères du Cratœgus 

 Oxyacantha [monogyna). L'auteur du semis nous assure avoir observé des 

 faits semblables dans des semis antérieurs. Il affiruie n'avoir pu mêler des 

 noyaux de Cratœgus oxyacantha à ceux de Cratœgus aronia , par la raison 

 qu'il n'a pas semé le premier type en même temps que le second, et que les 

 graines des deux sont toujours recueillies séparément. Si l'on admet donc 

 comme pur de tout mélange le semis d'Azerole à deux noyaux fait par ce 

 consciencieux horticulteur, le retour accidentel de ce type vers l'Aubépine 



