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 même émettent de l'électricité qui cesse d'être à l'état latent et se manifeste 

 sous forme d'éclairs. Nous laissons de côté tous les phénomènes accessoires 

 qui se produisent dans l'intérieur du ballon lui-même, tant sur les goutte- 

 lettes d'eau qu'il renferme que sur les cristaux rudimenlairesde glace dont 

 il est aussi composé : voilà sommairement à quoi se réduit un orage ter- 

 restre. 



» Un orage de cette nature, quiseproduit, par exemple, dans les environs 

 du Havre, est parfaitement perceptible depuis Paris, et un observateur placé 

 près de celte dernière ville a le sentiment de lueurs plus ou moins vacil- 

 lanles et même de petits éclairs plus ou moins vifs, bien qu'il y ait 3o ou 

 4o lieues entre la localité où se produit le phénomène et celle d'où il est 

 observé. 



» Nous ne voidons pas non plus traiter ici, en détail, les causes atmo- 

 sphériques et surtout la direction des vents qui donnent lieu, dans nos 

 contrées, aux orages terrestres. Mais nous ferons une remarque qui ne 

 paraît pas avoir suffisamment attiré l'attention jusqu'ici. 



» La formation des cumuli a lieu presque toujours comme celle des 

 nuages à giboulées dans les moments où la température de la journée 

 s'élève beaucoup et assez brusquement. Il est rare, par exemple, que passé 

 4 ou 5 heures après midi, on soit exposé à recevoir des giboulées. Pour les 

 orages émanés de cumuli, les limites sont moins absolues, il s'en faut de 

 de beaucoup; les raisons en seraient faciles à donner ici, mais cela nous 

 mènerait trop loin; tâchons de nous resserrer. Toujours est-il, qu'après une 

 journée orageuse, il arrive souvent que, vers 4 ou 5 heures du soir, sur- 

 tout au mois de juin, par exemple, alors que la température de la journée 

 commence à décliner, on voit d'énormes cumuli perdre peu à peu de leur 

 aspect arrondi qui les faisait trancher tout à fait à cet égard sur le ciel, se 

 fondre, pour ainsi dire, dans des formes plus vagues, plus vaporeuses. 

 Cela vient de ce que le sol terrestre est déjà en train de se refroidir, moins 

 frappé qu'il est par les rayons du soleil, qui viennent le rencontrer plus 

 obliquement à ce moment de la journée. Cette différence de force dans le 

 courant ascensionnel de l'air provenant du sol permet aux cumuli de 

 s'abaisser, d'arriver dans des couches accidentellement plus froides, de s'y 

 condenser, de diminuer de volume, et, par conséquent aussi de retenir à 

 l'état latent l'électricité qui, au moment où le mouvement d'abaissement 

 des cumuli allait commencer, était peut-être prête à faire explosion sous la 

 forme d'éclairs. 



» C'est ainsi qu'il arrive assez souvent que les orages terrestres que l'on 



