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MÉTÉOROLOGIE. — Note sur r mil ore polaire de la nuit du [\ au 5 février i 872 ; 

 par M. AuG. ViNsoN. (Extrait d'une Lettre adressée à M. le Président.) 



« Saint-Denis [lie delà Réunion (lat. 20°5r/|3" S., long. 53°9'52" E.)], 

 le 6 février 1872 . 



» Les faits qui intéressent la science sont utiles à recueillii' sur tous les points du globe. 

 Ils le deviennent davantage quand ils concernent la météorologie, où les phénomènes iden- 

 tiques ou solidaires se passent quelquefois sur une très-vaste étendue. 



» C'est dans ce but que j'ai pensé devoir relater avec quelques détails les phénomènes dont 

 la colonie de la Réunion (Bourbon) vient d'être témoin. 



» Dans la nuit du 4 au 5 février 1872 une aurore australe a été vue de l'île de la 

 Réunion. 



» Ce beau phénomène météorique a commencé vers S*" 3o'" du soir (environ 5 heures, 

 heure de l'aris). A ce moment, le ciel s'est teinté d'une couleur de pourpre dont l'étendue 

 s'est agrandie par degics et eu augmentant d'intensité du sud vers le sud-est, et du sud vers le 

 sud-ouest. — On eût dit, tout d'abord, la déflagration d'un vaste volcan ou la lueur d'un im- 

 mense incendie. Toute la partie du ciel qui bordait l'horizon était d'un pourpre foncé, d'une 

 couleur sanglante ou rouge-feu. S'abaissant vers l'est et l'ouest, comme aux deux extrémités 

 d'un arc immense, la coloration au sud montait jusqu'au zénith. Une partie de la Voie- 

 Lactée était noyée dans la clarté lumineuse : l'étoile de première grandeur Ca/ioj>iis elle- 

 même se trouvait envahie par la limite supérieure de la nappe colorée. Dans ce voile purpu- 

 rin, la Croix-du-Sud, appuyée à ce moment sur le 24' degré, apparaissait avec tout son 

 éclat; les étoiles sous-jacentes (les brillantes du Compas), quoique plus basses, scintillaient 

 au travers et s'en dégageaient avec toute leur pureté. La lueur d'un vaste incendie, ou la 

 déflagration d'un volcan ( i ), n'ayant pas la même ténuité, n'aurait point permis une telle 

 pénétration des rayons stellaires : il fallait, pour laisser percer cet éther coloré, qu'il 

 fût constitué tout entier par la transparence purpurine et lumineuse d'une aurore 

 magnétique. 



» Le doute ne fut plus permis par l'étendue du météore, son activité plus générale, la 

 coloration magique du citi, une diffusion plus harmonieuse de la lumière, sa transparence 

 au-dessus des degrés inférieurs, et surtout par l'apparition soudaine d'immenses jets lumi- 

 neux qui montaient de l'horizon vers le zénith, comme des colonnes de feu, des bandes ou 

 des fusées d'une lumière plus blanche; plusieurs bandes se montraient parallèles, distantes 

 de plusieurs degrés les unes des autres, et dressées comme de grandes queues de comètes. 

 Quelques nuages qui passaient pendant la durée du phénomène, entre le spectateur et ce 

 fond incandescent, flottaient en légers cuniuti-iiiinbi, et se détachaient en noir comme des 

 ombres errantes. 



» De 10 à 1 1 heures (6'' 3o™ à 7'' 3o'", heure de Paris), l'aurore parut atteindre son maxi- 

 mum d'intensité : par moment ses teintes semblaient se renforcer dans tous les points de 

 leur immense étendue. Alors la clarté répandue sur nous était si vive que j'ai pu voir très- 



( I ) Ce qu'aurait pu faire supposer la position du spectateur derrière une ligne de mon- 

 tagnes, et la direction du volcan de l'île Bourbon. Vue de l'autre côté de l'île, la base du 

 phénomène ne doit pas periuettre celte illusion en émergeant de l'océan Indien derrière 

 l'horizon. 



