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(listinclcinent les lignes do ma main, rt à sa surface quelques lâches fortuitement produites 

 la veille par du nitrate d'argent. Les traits des personnes voisines se voyaient avec la même 

 facilité de détail. 



» Aucun bruit de froissement ou de crépitation ne se faisait cnicndro. Tout paraissait 

 silencieux dans l'atmosphère pendant l'émission de l'orage magnétique que son déveloj)pc- 

 ment extraordinaire au pôle sud nous faisait contempler de si loin. 



u A minuit (8''3o'", heure de Paris), l'aurore australe prit une coloration rouge-brique 

 et des bandes orangées sn manifestèrcni, aiiinnes d'un véritable mouvement d'ondulation. 



« A 3 heures du matin (ii''3o'° du soir, heure de Paris), le phénomène austral avait 

 pâli : sa couleur rouge s'était lentement transformée en jaune d'or, comme dans un lever 

 de soleil. C'était le phénomène, si rare pour nos régions, qui se dissipait et s'éteignait presque 

 au moment où allaient naître les premières clartés du jour. 



» On peut juger de l'immensité du météore et de sa beauté dans les régions polaires où 

 il se développait et même dans les lieux environnants, quand on songe qu'à la distance où 

 se trouve l'île de la Réunion, et n'en voyant que la partie supérieure, ce phénomène occu- 

 pait une si large étendue, montait jusqu'au zénith et apparaissait encore avec un si grand 

 éclat ! Or la base et le corps du météore nous étaient complètement cachés par le cercle im- 

 mense qui, se développant du pôle austral, vient s'arrêter à notre horizon. Combien la foule 

 des spectateurs plus rapprochés, bien éclairés par ces feux magnétiques, dut être vivement 

 émue! Pendant qu'à l'enlour quelques-uns se livraient à la crainte que les états extraoïdi- 

 naircs du ciel ins|)irent, j'étais jeté dans une profonde admiration d'un spectacle que je 

 n'avais jamais vu porté à un si haut point de magnificence. 



» Ce n'était pas la première fois qu'une aurore australe apparaissait à l'île de la Réunion. 

 11 est probable que leur apparition a été confondue avec la lueur des éruptions volcaniques 

 qui ont lieu dans cette île. Déjà, dans la nuit du 25 au 26 octobre iS'jo, une aurore australe 

 un peu moins belle a été des mêmes lieux observée par nous. Je crois qu'une aurore boréale 

 fut vue dans le même moment en France (i). La simultan<''ité des aurores magnétiques émises 

 par le pôle nord et par le pôle sud est un fait déjà remarqué dans la science. Pcut-êlre même 

 l'aurore australe que nous venons d'admirer a-t-elle dépassé les limites de notre hémisphère. 

 En France, vous devez snvnir si à la même date, aux heures enrrcspondrtntes, une aurore 

 boréale ou australe a été ohsc/vée en Europe (2). 



■1 J'ai regretté de n'avoir pu suivre l'observation de l'aiguille aimantée sur la grande 

 boussole à variations diurnes que ]K)Ssède la colonie. Celte étude eût été pleine d'intérêt. 

 L'inattendu d'un pareil phénomène a été une surprise pour tous. 



» Cependant les fils conducteurs du télégraphe électrique qui relient les divers quartiers 

 de l'île, au rapport des chefs de service, ont été soumis à une perturbation incessante pendant 

 la durée du phénomène austral dont je viens de vous exposer le tableau. » 



(1) Des aurores boréales ont été observées à Paris dans les deux nuits consécutives du 

 24 au 2f) et du 9.5 au 9,6 octobre 1870. (Voir Coinptcs rendus, t. LXXI, p. 584 ''' suivantes, 

 séance étw 3i octobre 1870.) 



(2) iM. Vinson trouvera dans les numéros précédents des Comptes rendus les observations 

 dont l'aurore jiolairi' du !\ au 5 lévrier 18'ja a l'ié l'objet en Kurope, I a réduction uniforme 

 à l'Iieiirc de Paris lui montrera que les principales phases du ]ihénonièiie ont été partout à 

 \H'u près simultanées. M. Janssen, (jui, dans la nuit du 4 ;iii 5 février 1852, se trouvait 



